"Très talentueux et ambitieux"
Il devient ministre du Plan et du développement de Côte d’Ivoire en août 1998. La même année, il est sélectionné parmi les "100 leaders les plus prometteurs de demain" du forum de Davos. Il est élu membre du conseil consultatif de l’Institut de la Banque Mondiale, et séduit le Premier ministre britannique Tony Blair. Ce denier le choisit pour être membre de sa Commission pour l’Afrique.
Tidjane Thiam ferme cette parenthèse politique, en 2002, en acceptant un poste chez Aviva, en tant que directeur de la stratégie et du développement. Cet ambitieux gravit rapidement les échelons pour devenir directeur général du premier assureur en Grande Bretagne. En 2007, il prend le poste de directeur financier chez le concurrent Prudential, une nouvelle qui étonne, car c’est une "rétrogradation". "Tidjane Thiam est à l’évidence quelqu’un de très talentueux et d’ambitieux. C’est clairement quelqu’un qui est pressenti pour le sommet et qui ne devrait pas rester directeur financier très longtemps", écrit le journaliste britannique Gavin Hinks.
Ce dernier avait vu juste, puisqu’en octobre 2009, Tidjane Thiam devient directeur général de Prudential. Il devient le premier Noir à la tête d’une multinationale de l’indice FTSE 100. Aujourd’hui, les décisions de Tidjane Thiam font l’unanimité, dans les places financières d’Asie, des Etats-Unis et d’Europe. C’est le cas du rachat des activités asiatiques d’AIG, une transaction colossale de 35,5 milliards de dollars.
