Le numéro un européen de l'immobilier commercial Unibail-Rodamco a annoncé vendredi l'acquisition pour 715 millions d'euros de Simon Ivanhoé, société immobilière qui détient des participations dans sept centres commerciaux en France et en Pologne.

La transaction doit être conclue "pendant le premier semestre 2010" et reste soumise à l'approbation des autorités de la concurrence compétentes, a précisé Unibail-Rodamco dans un communiqué.

Outre les centres commerciaux existants en France et en Pologne, Unibail-Rodamco acquiert dans l'opération les projets de développement de Simon Ivanhoé à travers des joint-ventures dans lesquelles Simon Property Group et Ivanhoé Cambridge conserveront une participation de 50%.

Simon Ivanhoé est une filiale du groupe immobilier américain Simon Property Group (SPG), qui se présente comme le plus grand groupe immobilier coté aux Etats-Unis, et d'Ivanhoé Cambridge, filiale immobilière de la Caisse de dépôt et placement du Québec.

"Cette transaction représente une chance unique de renforcer notre présence dans la catégorie des grands centres commerciaux dans les capitales française et polonaise", a commenté Guillaume Poitrinal, président du directoire d'Unibail-Rodamco, cité dans le communiqué.

Cette acquisition sera financée sur les "lignes de crédits disponibles", a précisé Unibail-Rodamco.

"Notre métier est d'exploiter de grands centres commerciaux (...). Avec cette opération, nous mettons la main sur de très gros porteurs dans des villes majeures: un en banlieue parisienne, à Torcy, qui accueille neuf millions de visiteurs par an, et deux à Varsovie, où nous étions déjà implantés", assure par ailleurs M. Poitrinal dans un entretien publié dans Le Figaro.

"Dans cette affaire, nous avons récupéré un très beau portefeuille de projets", note-t-il également, évoquant notamment le centre Les Portes de Gascogne (80.000 m2) qui doit ouvrir à Toulouse en 2013.