Le premier bâtiment issu du plan de renouveau du quartier d'affaires de La Défense, un immeuble de bureaux de dix étages, a été inauguré lundi soir à Courbevoie (Hauts-de-Seine), a constaté un journaliste de l'AFP.
Avec ses 35 mètres de hauteur et 10.000 mètres carrés de surface, l'édifice baptisé Praetorium n'a rien des hautes tours qui l'encadrent en plein coeur du quartier, mais l'un de ses architectes, Jean-Marie Charpentier, y voit plutôt un "hôtel particulier" pour le tertiaire.
L'immeuble, propriété du groupe britannique Capital and Continental, a été construit sur un ancien bâtiment de deux étages démoli pour l'opération.
Présent lors de l'inauguration, le PDG du groupe, Christopher Holloway, a indiqué qu'il privilégierait la présence d'un seul locataire, sans donner de précision sur des négociations en cours avec un éventuel preneur.
Lancé en 2006 par Nicolas Sarkozy alors qu'il cumulait les fonctions de patron du conseil général des Hauts-de-Seine, de l'Etablissement public d'aménagement de La Défense (Epad) et de ministre de l'Aménagement du territoire, le plan de renouveau de La Défense prévoit d'ici 2015 la construction de 450.000 m2 de bureaux supplémentaires, dont 150.000 issus de démolitions-reconstructions, et 100.000 m2 de logements.
Si certains chantiers ont été lancés, certains parmi les plus emblématiques n'ont pas démarré, comme la tour Signal (300 m de hauteur, 140.000 m2) ou la tour Phare (300 m, 147.000 m2).
En mars dernier, le directeur général de l'Epad, Philippe Chaix, avait reconnu qu'avec la crise financière, "le plan de renouveau (devait) être rééchelonné dans le temps", estimant aussi que "seuls (pouvaient) être considérés comme certains les programmes dont le chantier a démarré".
Actuellement, le quartier s'étend sur 160 hectares, principalement sur les communes de Puteaux et Courbevoie. Il compte 3 millions de m2 de bureaux et 600.000 m2 de logements, pour 150.000 salariés et 20.000 habitants.