L'euro continuait de progresser face au dollar mercredi, dans un marché suspendu à un sommet européen jugé comme crucial pour la zone euro, alors que le yen bénéficiait d'un afflux d'investisseurs en quête de sécurité face à la crise et une reprise mondiale terne.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3929 dollar contre 1,3904 dollar mardi à 21H00 GMT.
Face à la devise nippone, l'euro était stable à 105,73 yens contre 105,78 yens mardi soir.
Le dollar baissait face à la monnaie japonaise à 75,90 yens contre 76,06 yens la veille. Mardi, le yen avait établi un nouveau record de vigueur depuis 1945 face au dollar, à 75,74 yens pour un dollar.
Le monde entier a les yeux tournés vers Bruxelles, où la réunion des chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union monétaire s'ouvrira dans la soirée après un sommet de tous les pays de l'Union européenne (UE) prévu à 16H00 GMT.
"L'incertitude liée au sommet européen reste la principale source d'inquiétude des marchés", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
"L'annulation soudaine d'une réunion des ministres des Finances (de l'UE) mardi n'a pas généré une vague de confiance sur le fait que les responsables ont un plan cohérent pour faire face à la crise de la dette", expliquait l'analyste, ajoutant que "la raison de l'annulation --que cette réunion n'avait jamais été confirmée-- n'a fait que renforcer l'incertitude" du marché.
Les dirigeants européens doivent finaliser un vaste plan de sortie de crise de la dette pour restaurer la confiance dans la zone euro après des mois d'incertitudes et d'hésitations.
Ce plan doit inclure un renforcement du Fonds européen de stabilité financière (FESF), destiné à aider les pays en difficulté, et un nouveau programme de soutien à la Grèce surendettée en mettant plus fortement à contribution le secteur financier. Celui-ci s'était déjà engagé en juillet à subir des pertes de l'ordre de 21% en effaçant une partie de la dette grecque.
Ainsi, la volatilité observée sur le marché depuis le début de la semaine devrait perdurer jusqu'à l'issue des réunions de mercredi.
Mais il n'est toujours pas acquis que soient annoncés "des chiffres finalisés et des détails plus précis, et un calendrier précis est peu probable", prévenaient les analystes de Lloyds Bank.
Ainsi, "il y a toujours un plus grand risque de déception sur le marché que de bonne surprise, et l'absence de clarté ne fera que renforcer les risques qui pèsent sur la mise en place" d'un plan annoncé suite au sommet de mercredi, ce qui devrait peser sur la monnaie unique, expliquait Lloyds Bank.
Au Japon, face à la nouvelle flambée du yen qui pénalise l'économie nippone, le ministre japonais des Finances, Jun Azumi, a souhaité mercredi que la Banque du Japon (BoJ) agisse vite et de façon "appropriée".
Le comité de politique monétaire de la BoJ se réunit jeudi et pourrait décider d'augmenter encore le montant total des fonds prévus pour des achats d'actifs financiers divers afin d'entraver la hausse de la devise nippone.
Vers 09H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 87,08 pence pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 1,5995 dollar.
Le franc suisse progressait face à l'euro à 1,2176 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,8741 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.714,35 dollars contre 1.656 dollars mardi soir. L'once de métal jaune s'est hissée mardi au-dessus de 1.700 dollars pour la première fois depuis un mois.
Cours de mercredi Cours de mardi 09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3929 1,3904 EUR/JPY 105,73 105,78 EUR/CHF 1,2176 1,2207 EUR/GBP 0,8708 0,8691 USD/JPY 75,90 76,06 USD/CHF 0,8741 0,8779 GBP/USD 1,5995 1,5989