L'euro peinait à trouver une direction face au dollar mercredi, les cambistes digérant l'annonce d'un ralentissement plus marqué qu'attendu des embauches aux Etats-Unis en août, de mauvais augure avant le très important rapport officiel sur l'emploi et le chômage prévu vendredi.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), la monnaie européenne valait 1,4437 dollar contre 1,4437 dollar mardi à 21H00 GMT.
L'euro reculait face à la monnaie nippone à 110,55 yens contre 111,76 yens la veille.
Le dollar baissait aussi face au yen à 76,57 yens contre 76,70 yens mardi.
Après avoir atteint lundi son plus haut niveau en huit semaines à 1,4549 dollar, la monnaie unique avait pâti mardi d'une dégringolade de l'indice de confiance des chefs d'entreprises et des consommateurs établi par la Commission européenne, tombé en août à son plus bas niveau depuis un an et demi.
De plus, l'appétit des investisseurs pour la devise à risque restait limité après la diffusion de la première estimation de l'inflation en zone euro, la hausse des prix étant restée comme attendu inchangée en août, alors que les propos du président de la Banque centrale européenne (BCE) Jean-Claude Trichet en début de semaine "ont suggéré que l'institution a révisé à la baisse" ses perspectives sur l'inflation, commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Ainsi, le marché en a déduit que la BCE avait mis un terme à la série de hausses de son taux d'intérêt directeur.
De l'autre côté de l'Atlantique, le principal indicateur publié mardi a aussi confirmé la morosité du climat économique: l'indice de l'institut de conjoncture économique Conference Board sur la confiance des ménages est tombé à son niveau le plus bas depuis avril 2009.
La publication des minutes de la réunion du 9 août de la Réserve fédérale américaine (Fed) pesait encore sur les marchés. Certains membres y évoquaient la possibilité d'un nouvel assouplissement monétaire.
Ces minutes ont "renforcé l'idée du marché que la Fed s'apprête à annoncer une nouvelle vague" de mesures de soutien à l'économie à l'issue de sa réunion de septembre, qui se déroulera exceptionnellement sur deux jours au lieu d'un habituellement, relevait M. Hewson.
De telles mesures pourraient se traduire par des injections de liquidités dans la première économie mondiale, ce qui aurait pour effet de diluer la valeur du dollar et ainsi bride l'appétit des investisseurs pour la devise.
Les cambistes décortiquaient mercredi les chiffres de l'emploi dans le secteur privé en août aux Etats-Unis, en quête d'indices sur le rapport mensuel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis, un indicateur majeur pour jauger la santé de l'économie américaine dont la diffusion est prévue vendredi.
Le secteur privé aux Etats-Unis a ralenti ses embauches en août, créant 91.000 emplois sur le mois, soit moins qu'attendu par les analystes, des chiffres de nature à alimenter les inquiétudes des investisseurs sur la vigueur de la reprise américaine.
Vers 13H00 GMT, le franc suisse gagnait du terrain face à l'euro à 1,1657 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 0,8074 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique progressait légèrement face à l'euro à 88,51 pence, et regagnait un peu de terrain face au billet vert à 1,6310 dollar.
L'once d'or a fini à 1.826 dollars au fixing du matin contre 1.825 dollars mardi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,3781 yuans pour un dollar contre 6,3807 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4437 1,4437 EUR/JPY 110,55 110,76 EUR/CHF 1,1657 1,1834 EUR/GBP 0,8851 0,8860 USD/JPY 76,57 76,70 USD/CHF 0,8074 0,8198 GBP/USD 1,6310 1,6296