L'euro a accéléré son rebond lundi, grimpant résolument au-dessus de 1,44 dollar, dans un marché optimiste à la veille d'une réunion franco-allemande cruciale en zone euro et revigoré par l'annonce d'achats massifs d'obligations par la Banque centrale européenne.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro montait face au billet vert, à 1,4440 dollar contre 1,4249 vendredi soir. Il a touché 1,4477 dollar, son plus haut niveau depuis fin juillet.
La devise européenne progressait aussi nettement face à la monnaie nippone, à 110,95 yens contre 109,30 vendredi soir.
Le dollar était en légère hausse face au yen à 76,83 yens contre 76,70 vendredi soir, non loin de son plus bas niveau depuis la Seconde guerre mondiale (76,25 yens) atteint le 17 mars.
La monnaie unique européenne poursuivait son fort élan, "alors que les investisseurs spéculent sur l'issue de la réunion de mardi" entre le président français Nicolas Sarkozy et la chancelière allemande Angela Merkel, expliquait Valentin Marinov, analyste de Citi FX.
Ce sommet de crise, destiné à enrayer la spirale de défiance qui frappe la zone euro, "ne devrait pas déboucher sur des arrangements décisifs, mais il pourrait au moins mettre en avant leur volonté politique d'agir de concert pour sauver l'euro", confirmait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Les attentes du marché ont cependant été tempérées lundi à Paris comme à Berlin: "il ne faut rien attendre de spectaculaire", a ainsi averti un porte-parole de la chancelière, précisant notamment que la possible création d'euro-obligations "ne jouera aucun rôle" lors de la rencontre.
"Il semble qu'il y ait une attention aiguë portée à ce rendez-vous, et nous pensons que la marge pour une déception est grande", ont prévenu les analystes de MF Global.
Ces réserves n'ont cependant pas empêché l'euro d'accentuer sa rapide progression, dopé par l'annonce d'achats massifs de la BCE sur les marchés obligataires la semaine dernière.
La banque centrale a annoncé lundi avoir acheté 22 milliards d'euros d'obligations publiques de la zone euro en une semaine, un montant record pour ce programme lancé en mai 2010 en pleine crise grecque, et qui était en sommeil depuis près de cinq mois.
"C'est plus que le consensus des prévisions, de 15 milliards d'euros, et plus que les 16,5 milliards dépensés durant la première semaine pendant son incursion sur les marchés grecs en mai 2010", a souligné Samarjit Shankar, de BNY Mellon.
L'euro profitait par ailleurs de la relative bonne tenue des places boursières, ainsi que de l'affaiblissement du dollar après un mauvais indicateur industriel montrant un recul accéléré de l'activité manufacturière dans la région de New York.
De son côté, le franc suisse poursuivait son fort repli face à la monnaie unique, victime d'après des analystes de rumeurs de marchés sur une possible décision de la Banque nationale suisse (BNS) d'arrimer provisoirement la devise helvétique à l'euro. Le vice-président de la BNS n'avait pas exclu, la semaine dernière, de prendre une telle mesure.
Vers 21H00 GMT, la devise helvétique continuait de décrocher face à l'euro, à 1,1327 franc suisse, et reculait aussi face au dollar à 0,7844 franc.
La livre britannique se repliait face à l'euro, à 88,09 pence, mais montait face au billet vert à 1,6387 dollar.
La monnaie chinoise a terminé à 6,3909 yuans pour 1 dollar, contre 6,3898 yuans vendredi.
Cours de lundi Cours de
vendredi -----------------------------------
21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4440 1,4249 EUR/JPY 110,95 109,30 EUR/CHF 1,1327 1,1083 EUR/GBP 0,8809 0,8752 USD/JPY 76,83 76,70 USD/CHF 0,7844 0,7777 GBP/USD 1,6387 1,6276
