L'euro montait nettement face au dollar vendredi, tutoyant à nouveau le niveau de 1,43 dollar, dans un marché des changes stimulé par l'enthousiasme des places boursières et le regain de confiance des investisseurs, qui alimentaient le net repli du franc suisse.

Vers 13H15 GMT (15H15 à Paris), la devise européenne valait 1,4282 dollar contre 1,4224 dollar jeudi à 21H00 GMT. L'euro a grimpé jusqu'à 1,4292 dollar vers 12H50 GMT.

L'euro montait également face au yen à 109,40 yens contre 109,28 jeudi.

Le dollar poursuivait sa baisse face à la monnaie nippone, à 76,67 yens contre 76,81 yens la veille. Le yen évolue à un niveau proche d'un sommet historique depuis la Seconde guerre mondiale, enregistré le 17 mars dernier.

L'euro profitait de la bonne tenue des places boursières européennes, qui poursuivaient leur forte hausse à la mi-séance, avant l'ouverture de Wall Street, alors qu'un indicateur américain meilleur qu'attendu dopait le regain de confiance des investisseurs.

Les ventes de détail aux Etats-Unis ont ainsi affiché une nette hausse en juillet (+0,5%).

"Cela soutient l'idée qu'il y aura au moins un rebond de la croissance américaine au troisième trimestre et que la récession devrait probablement être évitée. Dans le contexte actuel, cela apporte un peu de réconfort" aux opérateurs, réagissait Paul Dales, expert de Capital Economics.

Aussitôt, les Bourses du vieux continent ont accéléré leur progression, tirant l'euro dans leur sillage.

Un peu plus tôt, des déclarations de la Banque centrale européenne (BCE) ont également contribué à rasséréner quelque peu les marchés. Cette dernière a fait savoir qu'elle rachèterait des emprunts d'Etat des pays de la zone euro en difficulté jusqu'à ce que le Fonds de soutien européen (FESF) prenne le relais.

Par ailleurs, l'interdiction pour 15 jours des ventes à découvert (mécanisme spéculatif complexe) sur les titres financiers en France et en Italie, mais aussi en Belgique et en Espagne "est susceptible de réduire la volatilité sur les Bourses" et donc celle du marché des changes, ajoutait Greg Anderson, analyste chez CitiFX.

"La même interdiction mise en place aux Etats-Unis en septembre 2008 a plutôt montré que la mesure était trop timide pour empêcher une chute des marchés en cas de coup de tabac", tempérait toutefois Jane Foley, de Rabobank.

"La +bonne humeur+ apparente des marchés dissimule mal des tensions toujours vives sur la crise des dettes dans la zone euro", estimait-elle.

Les inquiétudes sur la France, victime mercredi de rumeurs sur une possible dégradation de sa note, ont été ainsi ravivées vendredi par l'annonce d'une croissance nulle au deuxième trimestre.

Le franc suisse, pour sa part, continuait de décrocher face au dollar comme face à l'euro, après avoir abandonné quelque 5% jeudi face à ces deux devises après des interventions de la banque centrale suisse.

Considérée comme une valeur refuge, la monnaie helvétique pâtissait désormais du regain de confiance des opérateurs.

Vers 13H15 GMT, la devise helvétique creusait nettement ses pertes face à l'euro à 1,1020 franc suisse et face au dollar à 0,7722 franc.

La livre britannique restait stable face à l'euro, à 87,61 pence, et montait légèrement face au billet vert à 1,6292 dollar.

Autre valeur refuge, l'once d'or a légèrement baissé, terminant à 1.755 dollars au fixing du matin, contre 1.760 dollars jeudi soir.

La devise chinoise a terminé à 6,3898 yuans pour un dollar, contre 6,3937 yuans la veille, atteignant un nouveau sommet depuis la réforme du système monétaire chinois en 1994 selon l'agence Dow Jones Newswires.

   Cours de vendredi    Cours de 

jeudi -----------------------------------

   13H15 GMT          21H00 GMT

   EUR/USD      1,4282               1,4224
   EUR/JPY      109,40               109,28
   EUR/CHF      1,1020               1,0867
   EUR/GBP      0,8761               0,8762
   USD/JPY       76,67                76,81
   USD/CHF      0,7722               0,7637
   GBP/USD      1,6292               1,6233