L'euro se stabilisait face au dollar vendredi, reprenant son souffle après le vigoureux rebond enregistré la veille, mais la nervosité persistait sur le marché des changes, où le yen s'appréciait toujours face au billet vert et où le franc suisse poursuivait son net repli.
Vers 09H15 GMT (11H15 à Paris), la devise européenne valait 1,4228 dollar contre 1,4224 dollar jeudi à 21H00 GMT.
L'euro se stabilisait également face au yen à 109,18 yens contre 109,28 jeudi.
Le dollar, en revanche, était en légère baisse face à la monnaie nippone, à 76,70 yens contre 76,81 yens la veille. Le yen évolue à un niveau proche d'un sommet historique depuis la Seconde guerre mondiale enregistré le 17 mars dernier, à 76,25 yens pour un dollar.
La monnaie unique européenne connaissait un certain répit, après ses fortes fluctuations de la veille, qui l'avaient vu plonger puis rebondir fortement (jusqu'à près de 1,43 dollar) dans le sillage des soubresauts des places boursières.
Les Bourses européennes donnaient à nouveau le ton vendredi, évoluant en petite hausse après des premiers échanges volatils.
"Il y a une embellie sur les marchés boursiers qui devrait profiter à l'ensemble des marchés, même si cette +bonne humeur+ dissimule mal des tensions toujours vives sur la crise des dettes dans la zone euro", soulignait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
La perspective d'une rencontre le 16 août entre le président français Nicolas Sarkozy et la chancelière allemande Angela Merkel "conforte les espoirs d'un engagement politique pour une solution d'ensemble de la crise européenne", ajoutait-elle.
Des déclarations de la Banque centrale européenne (BCE) ont également contribué à rasséréner quelque peu les marchés. Cette dernière a fait savoir qu'elle rachèterait des emprunts d'Etat des pays de la zone euro en difficulté jusqu'à ce que le Fonds de soutien européen (FESF) prenne le relais.
La nervosité restait cependant forte chez les investisseurs, toujours sur leurs gardes dans un marché toujours très volatil, où pesaient les inquiétudes sur l'endettement des pays européens, dont la France, victime mercredi de rumeurs sur une possible dégradation de sa note.
"La stabilisation des taux longs des pays périphériques de la zone euro n'a pas eu de réel impact positif pour l'euro. Celui-ci continue d'évoluer dans une fourchette étroite face au dollar, et il devrait répondre négativement à tout signal de risque", avertissait Adrian Schmidt, de Lloyds Bank Corporate Markets.
Ainsi, les analystes commentaient avec circonspection les effets de l'interdiction pour 15 jours des ventes à découvert (un mécanisme spéculatif complexe) sur les titres financiers en France, Italie, Belgique et Espagne.
"La même interdiction mise en place aux Etats-Unis en septembre 2008 a plutôt montré que la mesure était trop timide pour empêcher une chute des marchés en cas de coup de tabac", relevait Mme Foley.
Le franc suisse, pour sa part, continuait de décrocher face au dollar comme face à l'euro, après avoir abandonné quelque 5% jeudi face à ces deux devises après des déclarations du vice-président de la Banque nationale suisse (BNS) indiquant qu'un éventuel arrimage à l'euro était à l'étude.
La devise refuge helvétique pâtissait par ailleurs du regain de confiance des opérateurs.
Vers 09H15 GMT, la devise helvétique creusait nettement ses pertes face à l'euro à 1,1015 franc suisse et face au dollar à 0,7736 franc.
La livre britannique se stabilisait face à l'euro, à 87,52 pence, et montait légèrement face au billet vert à 1,6272 dollar.
L'once d'or était stable, cotant 1.760,48 dollars contre 1.760 dollars jeudi au fixing du soir.
Cours de vendredi Cours de
jeudi -----------------------------------
09H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4228 1,4224 EUR/JPY 109,18 109,28 EUR/CHF 1,1015 1,0867 EUR/GBP 0,8752 0,8762 USD/JPY 76,70 76,81 USD/CHF 0,7736 0,7637 GBP/USD 1,6272 1,6233