L'euro s'est repris jeudi face au dollar, soutenu par le vigoureux rebond des Bourses européennes au lendemain d'une journée noire, tandis que le franc suisse décrochait face à la monnaie unique après une nouvelle intervention de la banque centrale helvétique.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la devise européenne grimpait à 1,4224 dollar contre 1,4178 dollar mercredi à 21H00 GMT. Elle est même revenue jusqu'à 1,4294 dollar avant de céder du terrain.
L'euro montait un peu face au yen à 109,28 yens contre 109,02 mercredi, après être descendu plus tôt jusqu'à 108,03 yens, son plus bas niveau depuis le 17 mars.
Le dollar faisait également du surplace face à la monnaie nippone, à 76,81 yens contre 76,90 yens la veille.
La monnaie unique a connu, à l'instar des places boursières européennes, une séance en forme de montagnes russes.
Après avoir esquissé une hausse en début d'échanges européens, l'euro avait totalement effacé ses gains, victime de la fébrilité persistante des investisseurs, avant de finalement se reprendre avec vigueur, soutenu par une remontée éclair des Bourses du vieux continent.
"L'annonce d'une rencontre le 16 août entre (le président français) Nicolas Sarkozy et (la chancelière allemande) Angela Merkel a constitué un nouveau rebondissement pour les marchés", a précisé Michael Hewson, analyste de CMC Markets. L'euro a ensuite modéré ses gains.
"C'est un retour au calme, sans forcément de grande nouvelle. Les investisseurs sont plus inquiets de ce qui se passe sur les marchés boursiers", a observé Charles St-Arnaud, de Nomura.
Les marchés restent hantés par les problèmes de dette aux Etats-Unis comme en Europe.
"Les gouvernements en France et en Italie se sont engagés à consolider leurs finances publiques (pour diminuer le poids de leurs dettes), mais il reste à voir si leurs déclarations suffiront à stopper la crise de confiance", a noté Jane Foley, de Rabobank.
Des rumeurs sur un abaissement de la note de la France avaient provoqué mercredi une réaction de panique des investisseurs.
"Les investisseurs réévaluent les récentes nouvelles et explications. Il y a toujours beaucoup de questions sur le système financier européen, mais le calme aide l'euro à se remettre sur pied", a constaté Charles St-Arnaud.
Le franc suisse de son côté a enregistré des mouvements importants, abandonnant environ 5% face à l'euro comme au dollar, après des déclarations du vice-président de la Banque nationale suisse (BNS). Il a laissé entendre que toutes les mesures, y compris un arrimage à l'euro, était étudiées pour enrayer la hausse du franc.
"Même si pour l'instant ce ne sont que des paroles, la présence plus bruyante de la BNS ces derniers temps a clairement introduit plus de risque sur le franc suisse et causé une pause dans le flux jusqu'à présent incessant d'achats de franc suisse dans la quête d'un refuge financier", a relevé Samarit Shankar, de BNY Mellon.
Vers 21H00 GMT, la devise helvétique chutait face à l'euro à 1,0867 franc suisse et face au dollar à 0,7637 franc suisse.
La livre britannique se stabilisait face à l'euro, à 87,62 pence, et restait en hausse face au billet vert à 1,6233 dollar.
La devise chinoise a terminé à 6,3937 yuans pour un dollar, contre 6,4180 yuans la veille, atteignant son plus haut niveau depuis la réforme du système monétaire chinois en 1994, selon l'agence Dow Jones Newswires.
Cours de jeudi Cours de
mercredi -----------------------------------
21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4224 1,4178 EUR/JPY 109,28 109,02 EUR/CHF 1,0867 1,0297 EUR/GBP 0,8762 0,8788 USD/JPY 76,81 76,90 USD/CHF 0,7637 0,7262 GBP/USD 1,6233 1,6128