L'euro se stabilisait face au dollar et au yen jeudi alors que les inquiétudes concernant la crise de la dette en zone euro reviennent au premier plan après l'abaisssement par Standard and Poor's de la note de la Grèce.

Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), la devise européenne cotait 1,4366 dollar contre 1,4363 mercredi soir à 21H00 GMT, après avoir atteint 1,4536 dollar mardi, un plus haut depuis le 5 juillet.

La monnaie unique européenne était en baisse face au yen à 111,74 yens contre 111,98 yens mercredi soir.

Le dollar reculait également face à la devise nippone à 77,78 yens contre 77,96 yens la veille.

Mercredi soir, l'agence de notation Standard and Poor's a annoncé qu'elle abaissait de deux crans, à CC contre CCC auparavant, la note de la dette de la Grèce, en raison du risque de défaut de paiement du pays.

Standard and Poor's a assorti cette note d'une "perspective négative", signifiant ainsi qu'elle envisage une nouvelle dégradation dans les mois à venir.

L'agence estime que le nouveau plan d'aide à la Grèce de près de 160 milliards d'euros, sur lequel les dirigeants européens se sont entendus le 21 juillet, "équivaut à un défaut partiel" de paiement et se traduira "probablement par des pertes pour les créanciers privés".

Outre cette annonce, le marché digérait également les propos tenus mercredi par le ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble. Ce dernier a indiqué qu'il refusait de "signer un chèque en blanc" pour le rachat d'obligations de pays en difficulté par le Fonds de secours européen (FESF).

Lors du sommet européen extraordinaire de Bruxelles, les dirigeants de la zone euro ont décidé d'autoriser le FESF à procéder à des rachats sur le marché secondaire de la dette, un moyen pour tenter de couper court à la crise de la dette et éviter la contagion.

La décision de Moody's d'abaisser de deux crans la note de Chypre à "Baa1", en raison des craintes sur la situation budgétaire du pays, a également pesé sur l'euro.

"Alors que les marchés étaient concentrés sur les problèmes de la dette américaine, les propos de Schäuble ont rappelé aux investisseurs les difficultés de la zone euro, ce qui les a poussés à délaisser les actifs risqués dont l'euro", a indiqué Dai Sato de Mizuho Corporate Bank.

Aux Etats-Unis, l'absence d'avancée dans les discussions entre républicains et démocrates pour relever le plafond de la dette américaine à cinq jours de l'échéance après laquelle le pays risque un défaut de paiement pèse toujours sur le dollar.

La crainte des investisseurs est que cette crise débouche sur un abaissement de la note des Etats-Unis, même si un accord venait à être trouvé.

Vers 06H00 GMT, la devise helvétique était stable face à la monnaie européenne à 1,1509 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,8011 franc suisse.

La livre britannique était stable face à l'euro à 87,97 pence, et également face au billet vert à 1,6331 dollar.

   Cours de jeudi    Cours de mercredi

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        06H00 GMT            21H00 GMT

   EUR/USD    1,4366               1,4363
   EUR/JPY    111,74               111,98
   EUR/CHF    1,1509               1,1515
   EUR/GBP    0,8797               0,8797
   USD/JPY     77,78                77,96
   USD/CHF    0,8011               0,8014
   GBP/USD    1,6331               1,6328