L'euro était en hausse vendredi face au dollar, la monnaie américaine se retrouvant sous pression après l'annonce de Standard and Poor's qui envisage d'abaisser la note de solvabilité financière des Etats-Unis.

Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4166 dollar contre 1,4141 dollar la veille à 21H00 GMT.

L'euro progressait un peu face à la devise nippone à 112,15 yens contre 111,89 yens la veille.

Le dollar était stable face au yen à 79,17 yens contre 79,13 yens jeudi soir.

Comme sa concurrente Moody's deux jours auparavant, Standard & Poor's a expliqué qu'en raison de l'impasse des négociations politiques destinées à éviter un défaut de paiement du pays, elle envisageait de retirer son triple A.

Malgré une cinquième séance de négociations à la Maison Blanche entre le président Barack Obama et les responsables parlementaires pour obtenir un relèvement du plafond de la dette, les discussions ont échoué.

Fixée par le Congrès à 14.294 milliards de dollars, la limite supérieure de la dette a été atteinte à la mi-mai. Le Trésor use depuis lors d'expédients pour assurer le fonctionnement de l'Etat sans augmenter l'endettement du pays mais a prévenu que ceux-ci seraient épuisés le 2 août et que les Etats-Unis se retrouveraient alors rapidement en défaut de paiement, faute de pouvoir emprunter.

Démocrates et républicains ne parviennent pas à s'entendre pour relever le plafond, les seconds exigeant en échange de leur accord des réductions budgétaires, sans hausse d'impôts, d'une ampleur que les démocrates ne sont pas prêts à accepter.

Avant même l'avertissement de S&P, le président de la banque centrale des Etats-Unis (Fed), Ben Bernanke, avait exhorté jeudi les élus américains à ne pas "se tirer une balle dans le pied" en faisant la sourde oreille aux menaces des agences de notation.

Alors que la reprise de l'économie américaine ne se poursuit qu'à un rythme très lent et que le chômage reste élevé, M. Bernanke a averti que la perte du "triple A" des Etats-Unis entraînerait "une hausse des taux d'intérêt, de l'incertitude" et "assurément" une hausse du chômage.

"Les investisseurs attendent les prochaines données macroéconomiques américaines qui vont être publiées pour scruter l'état de l'inflation et de l'économie en général", a expliqué Sumino Kamei de Mitsubishi UFJ.

Elle a par ailleurs ajouté que la hausse de l'euro pourrait être entamée par la publication des résultats des banques européennes aux tests de résistance, attendu dans l'après-midi.

Vers 21H00 GMT, la devise helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,1561 franc suisse, mais était stable face au billet vert à 0,8161 franc suisse pour un dollar.

La livre britannique reculait légèrement face à l'euro à 87,69 pence, mais progressait face au billet vert à 1,6155 dollar.

   Cours de vendredi     Cours de jeudi

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           06H00 GMT          21H00 GMT

   EUR/USD       1,4146             1,4141
   EUR/JPY       112,15             111,89
   EUR/CHF       1,1561             1,1544
   EUR/GBP       0,8769             0,8761
   USD/JPY        79,17              79,13
   USD/CHF       0,8161             0,8160
   GBP/USD       1,6155             1,6142