L'euro accentuait ses gains mercredi face à un dollar pénalisé par des commentaires du président de la Réserve fédérale américaine (Fed) qui a de nouveau laissé la porte ouverte à une poursuite du soutien financier à l'économie américaine.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4172 dollar contre 1,3974 dollar mardi à 21H00 GMT.
L'euro progressait également face à la devise nippone à 111,97 yens contre 110,81 yens la veille.
Le dollar baissait face au yen à 78,98 yens contre 79,27 yens mardi soir. Vers 21H10 GMT mardi, le dollar était tombé à 78,50 yens, son niveau le plus faible depuis le 17 mars.
Les propos de M. Bernanke, qui a laissé entrevoir la mise en place à court terme de nouvelles mesures de soutien à une économie dont la reprise trébuche, "ont plombé le dollar, propulsant la monnaie unique à nouveau vers le seuil de 1,42 dollar", perdu de vue depuis deux jours, commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
"Il demeure possible que la faiblesse récente de l'économie dure davantage que prévu et que réapparaissent des risques de déflation, ce qui rendrait nécessaire un soutien de politique monétaire supplémentaire en faveur de l'économie", a déclaré M. Bernanke devant des élus américains.
L'injection de fonds par la banque centrale américaine dans son économie a pour effet de diluer la valeur des actifs et de la monnaie américaine.
M. Bernanke a tout de même également estimé qu'à l'opposé "l'économie pourrait évoluer dans un sens qui justifierait d'entamer une politique monétaire moins accommodante", des propos dont les cambistes semblaient faire peu de cas.
En outre, les craintes d'une contagion de la crise des dettes souveraines au sein de la zone euro s'apaisaient légèrement, comme le prouvaient le mouvement de détente sur les marchés obligataires, notamment sur les taux de rendement des obligations à 10 ans de l'Espagne et de l'Italie, qui avaient grimpé ces derniers jours à des niveaux record depuis la création de l'euro.
Les cambistes semblaient quelque peu soulagés par des commentaires de l'agence de notation financière Fitch, qui a estimé mercredi que le gouvernement italien devrait être en mesure de tenir ses objectifs de réduction du déficit public et conserver ainsi sa notation.
Mais le répit risque de n'être que temporaire, "tant que la crise des dettes souveraines échappe toujours à toute résolution", prévenait Jane Foley, analyste chez Rabobank, alors qu'un éventuel deuxième plan d'aide à la Grèce reste au point mort.
"Le fait que les responsables européens seraient en train de préparer une réunion extraordinaire (sur la Grèce, ndlr) pour vendredi laisse à penser qu'ils reconnaissent l'urgence de la situation", mais renforce également l'idée que la zone euro est dans un état critique, expliquait Mme Foley.
Vers 16H00 GMT, la devise helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,1640 franc suisse pour un euro, après être grimpée à 1,1553 franc mardi, un nouveau record. La devise progressait également face au billet vert à 0,8211 franc suisse pour un dollar, après un sommet à 81,94 franc atteint vers 15H10 GMT, marquant un nouveau record historique.
La livre britannique reculait face à l'euro à 87,95 pence, mais progressait face au billet vert à 1,6110 dollar.
L'once d'or a terminé à 1.579 dollars au fixing du soir contre 1.550,50 dollars mardi soir, avant de grimper à 1.587,97 dollars vers 15H15 GMT, un nouveau sommet historique.
Le yuan chinois a fini à 6,4677 yuans pour un dollar contre 6,4721 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4172 1,3974 EUR/JPY 111,97 110,81 EUR/CHF 1,1640 1,1605 EUR/GBP 0,8795 0,8780 USD/JPY 78,98 79,27 USD/CHF 0,8211 0,8303 GBP/USD 1,6110 1,5913
