L'euro évoluait en dents de scie face au dollar jeudi, cherchant une direction après le maintien du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE) à 1,25%, dans un marché prudent alors que s'exprimait le président de l'institution Jean-Claude Trichet.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4536 dollar contre 1,4575 dollar mercredi à 21H00 GMT.
L'euro progressait légèrement face à la devise japonaise à 116,50 yens contre 116,41 yens la veille.
Le dollar montait face au yen à 80,14 yens contre 79,87 yens mercredi.
Les cambistes écoutaient avec attention l'intervention de M. Trichet et peinaient à opter pour une direction nette, pris entre des signes d'une prochaine hausse du taux d'intérêt directeur de la BCE pour contrer l'inflation et la poursuite de mesures exceptionnelles en faveur des banques.
M. Trichet a, comme attendu par les cambistes, utilisé le terme clef de "grande vigilance" pour décrire la position de la BCE vis-à-vis de l'inflation.
Les investisseurs pouvaient interpréter ces commentaires comme un signe d'une hausse en juillet, selon Derek Halpenny, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi.
L'institution avait procédé en avril à un premier relèvement de son taux directeur depuis près de trois ans afin de contrer la hausse des prix.
Une hausse des taux et les attentes de relèvement renforcent l'attractivité de la monnaie européenne face au dollar, qui offre un rendement très faible, la Réserve fédérale américaine (Fed) maintenant son taux proche de zéro depuis fin 2008.
Ces propos ont ainsi dans un premier temps donné un coup de pouce à la monnaie unique, qui s'est cependant retournée suite à des commentaires de M. Trichet sur le secteur bancaire. La BCE a en effet décidé de maintenir le robinet des liquidités ouvert pour les banques de la zone euro "aussi longtemps que nécessaire" et au moins jusqu'à la fin de l'année.
Autre source de pression pour l'euro, les inquiétudes sur la situation budgétaire de la Grèce revenaient sur le devant de la scène, alors que le chef de file des ministres des Finances de la zone euro, Jean-Claude Juncker, a jugé jeudi inévitable un nouveau plan d'aide financière au pays.
M. Juncker a ajouté que le montant exact de cette aide additionnelle dépendra de la contribution des banques privées qui détiennent de la dette du pays.
Aux Etats-Unis, les nouvelles inscriptions au chômage ont légèrement progressé la semaine dernière, ne parvenant toujours pas à retomber à leur niveau du début du printemps.
Au Royaume-Uni, la Banque d'Angleterre (BoE) a comme attendu maintenu son taux d'intérêt directeur à 0,5%. Malgré le dérapage des prix, les craintes sur la vigueur de la reprise économique britannique ont encore été renforcées ces dernières semaines par de mauvais indicateurs et des prévisions de croissance revues à la baisse, poussant l'institution à rester prudente et attentiste.
Vers 13H00 GMT la devise helvétique baissait face à la monnaie unique européenne à 1,2240 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert, à 0,8419 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique progressait face à l'euro à 88,67 pence, et se stabilisait face au billet vert à 1,6392 dollar.
L'once d'or a terminé à 1.534 dollars au fixing du matin contre 1.537,75 dollars mercredi soir.
Le yuan chinois a fini à 6,4759 yuans pour un dollar contre 6,4757 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4536 1,4575 EUR/JPY 116,50 116,41 EUR/CHF 1,2240 1,2184 EUR/GBP 0,8867 0,8888 USD/JPY 80,14 79,87 USD/CHF 0,8419 0,8358 GBP/USD 1,6392 1,6398