L'euro gagnait un peu de terrain face au dollar jeudi, dans un marché prudent avant la décision de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) et surtout la conférence de presse qui la suivra, en quête de signes d'une éventuelle hausse des taux en juillet.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4629 dollar contre 1,4575 dollar mercredi à 21H00 GMT.
L'euro montait aussi face à la devise japonaise à 117,07 yens contre 116,41 yens la veille.
Le dollar progressait face au yen à 80,02 yens contre 79,87 yens mercredi.
L'euro se reprenait dans l'attente de la conférence de presse du président de la BCE Jean-Claude Trichet, consécutive à la réunion de politique monétaire de l'institution.
Les observateurs s'attendent à ce que la BCE maintienne sa politique monétaire inchangée, mais également que M. Trichet prépare le terrain à une nouvelle hausse du taux d'intérêt directeur de l'institution en juillet, après un premier relèvement en avril depuis près de trois ans, pour tenter de contrer la hausse des prix en zone euro.
Le consensus sur le marché est que M. Trichet va "utiliser le terme clef de +grande vigilance+ pour décrire la position de la BCE vis-à-vis de l'inflation", ce qui serait interprété comme un signe d'une hausse en juillet, expliquait Terek Hal penny, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Une hausse des taux et les attentes de relèvement renforcent l'attractivité de la monnaie européenne face au dollar, qui offre un rendement très faible, la Réserve fédérale américaine (Fed) maintenant son taux proche de zéro depuis fin 2008.
Les cambistes ne s'attendent pas de plus à un resserrement de la politique monétaire américaine dans un futur proche, du fait du net ralentissement de la croissance économique aux Etats-Unis, comme l'ont montré des chiffres décevants sur le marché du travail, particulièrement touché par la crise et qui peine à se reprendre durablement.
La Fed a estimé mercredi que l'activité économique continuait de "croître d'une manière générale" tout en relevant un "certain ralentissement" dans un petit nombre de régions, selon le rapport de conjoncture de l'institution (Livre beige), publié mercredi.
Le président de la Fed Ben Bernanke avait promis mardi le maintien d'une "politique monétaire complaisante", jugeant que la reprise n'était toujours pas "véritablement établie" et qu'elle restait "désespérément lente du point de vue des millions de chômeurs ou d'actifs sous-employés" que compte le pays.
Au Royaume-Uni, la Banque d'Angleterre (BoE) devrait de nouveau maintenir le statu quo jeudi sur son taux d'intérêt malgré le dérapage des prix, les craintes sur la vigueur de la reprise économique britannique ayant encore été renforcées par des prévisions de croissance revues à la baisse.
Vers 09H00 GMT la devise helvétique baissait face à la monnaie unique européenne à 1,2240 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert, à 0,8367 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 88,94 pence, mais montait face au billet vert à 1,6447 dollar.
L'once d'or valait 1.536,26 dollars contre 1.537,75 dollars mercredi soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4629 1,4575 EUR/JPY 117,07 116,41 EUR/CHF 1,2240 1,2184 EUR/GBP 0,8894 0,8888 USD/JPY 80,02 79,87 USD/CHF 0,8367 0,8358 GBP/USD 1,6447 1,6398