L'euro reculait légèrement face au billet vert jeudi, s'accrochant au seuil de 1,43 dollar, après la demande d'aide financière du Portugal et à quelques heures de la réunion de la Banque centrale européenne (BCE).
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,4307 dollar contre 1,4331 dollar mercredi soir, lors d'une séance où il est monté à 1,4349 dollar, son niveau le plus élevé depuis le 19 janvier 2010.
L'euro baissait également face à la devise nippone à 121,87 yens contre 122,45 yens la veille, où il avait atteint 122,61 yens, un plus haut depuis mai 2010.
Le dollar se dépréciait face au yen à 85,18 yens pour un dollar contre 85,44 yens mercredi soir, après un pic à 85,53 yens, un plus haut depuis fin septembre 2010.
"Les opérateurs estiment vraiment que la BCE sera la première grande banque centrale (hormis la Chine) à relever ses taux d'intérêt, misant sur une hausse de 25 points de base", a indiqué John Kyriakopoulos de National Australia Bank.
La BCE, qui tient sa réunion du conseil des gouverneurs jeudi, doit rendre sa décision sur les taux à 13H45.
Son président, Jean-Claude Trichet, a multiplié les déclarations reflétant son inquiétude face à l'accélération de l'inflation, qui dépasse 2% en zone euro.
Il a jugé en mars "possible" une hausse du taux directeur, maintenu à 1% depuis mai 2009, un message qui annonce en général une hausse imminente des taux.
Cette hausse des taux attendue par le marché permettait à l'euro de rester plutôt ferme face au dollar, malgré le fait qu'après avoir résisté pendant des mois aux pressions des marchés, le gouvernement portugais a fait mercredi une demande d'assistance financière à la Commission européenne.
Les ministres des Finances européens vont se retrouver vendredi et samedi à Budapest pour une réunion qui devrait être centrée sur le sauvetage du pays.
La Commission européenne a confirmé avoir reçu la demande d'assistance de Lisbonne et a promis de l'examiner rapidement tandis que le Fonds monétaire international (FMI) a affirmé qu'il se tenait "prêt" à venir en aide au Portugal, dans le cadre d'une aide conjointe avec l'UE.
De son côté, le yen s'éloignait de ses plus bas niveaux atteints depuis 2010, alors que la banque centrale du Japon (BoJ) a maintenu jeudi sa politique de taux zéro et décidé de nouvelles mesures monétaires pour contrer les effets négatifs du séisme et de l'accident nucléaire.
Vers 06H00 GMT, la livre britannique était presque stable face à la monnaie unique européenne à 87,78 pence pour un euro, mais perdait du terrain face au billet vert à 1,6298 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,3134 franc suisse pour un euro, tout comme face au billet vert à 0,9180 franc suisse pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4307 1,4331 EUR/JPY 121,87 122,45 EUR/CHF 1,3134 1,3166 EUR/GBP 0,8778 0,8773 USD/JPY 85,18 85,44 USD/CHF 0,9180 0,9186 GBP/USD 1,6298 1,6332
