L'euro perdait un peu de terrain face au dollar mardi, après avoir atteint la veille son plus haut niveau depuis cinq mois, les cambistes s'assurant quelques bénéfices dans un marché prudent qui anticipe une hausse jeudi du taux directeur de la Banque centrale européenne (BCE).
Vers 09H20 GMT (11H20 à Paris), la monnaie unique valait 1,4182 dollar contre 1,4220 dollar lundi à 21H00 GMT.
L'euro se stabilisait face à la devise nippone à 119,52 yens contre 119,49 yens la veille.
Le dollar gagnait un peu de terrain face au yen à 84,27 yens contre 84,03 yens lundi soir.
"La monnaie unique semble reprendre son souffle pour le moment, après son récent net rebond", commentait Michael Hewson, analyste CMC Markets. La veille, l'euro était monté à 1,4268 dollar, son niveau le plus élevé depuis le 4 novembre.
Mais ce léger repli soulève une question: "le marché des devises a-t-il ouvert les yeux sur le fait qu'une hausse du taux d'intérêt directeur de la BCE cette semaine comporte un danger pour la stabilité du système bancaire en Europe, et en particulier dans les pays dit périphériques comme l'Irlande, la Grèce, le Portugal, ainsi que l'Espagne", prévenait M. Hewson.
Depuis plusieurs semaines, la monnaie unique est portée par des spéculations sur un relèvement anticipé du taux d'intérêt directeur de la BCE, maintenu au niveau exceptionnellement bas de 1% depuis mai 2009.
Le président de l'institution, Jean-Claude Trichet, avait alimenté ce mouvement début mars, en estimant qu'un relèvement était "possible" lors de la prochaine réunion (jeudi) de l'institution, afin de lutter contre l'accélération de la hausse des prix dans la zone euro.
Cependant, pour de nombreux analystes, une telle hausse risquerait de creuser le fossé entre les économies européennes les plus solides, comme l'Allemagne et la France, et celles les plus fragiles, comme la Grèce et l'Irlande qui ont déjà dû faire appel à une aide extérieure pour tenter de redresser leurs finances publiques.
Aux Etats-Unis, les cambistes décortiqueront l'indice ISM d'activité dans les service en mars, avant la publication des minutes de la dernière réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed).
"Les minutes de la Fed devraient fournir quelques indices pour évaluer le poids (au sein du comité de politique monétaire, ndlr) des commentaires récents de certains membres" de l'institution en faveur d'une sortie anticipée des mesures de soutien à la première économie mondiale, notait Adrian Schmidt, analyste chez Lloyds.
Pour M. Schmidt, le comité devrait cependant continuer de soutenir majoritairement la position du président de l'institution Ben Bernanke. Celui-ci a déclaré lundi que le bond de l'inflation aux Etats-Unis au mois de février ne devrait être que "temporaire".
Ces propos laissent supposer qu'il est décidé à mener à son terme le plan de relance de 600 milliards de dollars, alors que la reprise de l'économie américaine, et principalement du marché du travail, peine à se pérenniser.
Vers 09H20 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique européenne à 87,33 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6239 dollar.
La monnaie helvétique gagnait du terrain face à la monnaie européenne à 1,3090 franc suisse pour un euro, et était stable face au billet vert à 0,9230 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.435,88 dollars contre 1.435,50 dollars la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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09H20 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4182 1,4220 EUR/JPY 119,52 119,49 EUR/CHF 1,3090 1,3127 EUR/GBP 0,8733 0,8814 USD/JPY 84,27 84,03 USD/CHF 0,9230 0,9227 GBP/USD 1,6239 1,6130
