L'euro repartait à la hausse vendredi face à un dollar plombé par des commentaires prudents d'un dirigeant de la Réserve fédérale américaine (Fed) tempérant la bonne surprise des chiffres de l'emploi aux Etats-Unis en mars.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie unique valait 1,4215 dollar contre 1,4155 dollar jeudi à 21H00 GMT.
L'euro montait face à la devise nippone à 119,48 yens contre 117,78 yens la veille, après avoir atteint 119,61 yens vers 15H45 GMT, un sommet depuis le 10 mai 2010.
Le dollar grimpait aussi face au yen à 84,05 yens contre 83,20 yens jeudi soir, après être monté à 84,73 yens vers 13H45 GMT, un plus haut depuis le 24 septembre 10.
Après avoir évolué à l'équilibre face à l'euro jusqu'à la mi-séance en Europe, le billet vert a été nettement revigoré par une accélération des embauches en mars aux Etats-Unis et une baisse du chômage à son niveau le plus bas depuis mars 2009, relançant les espoirs d'une normalisation anticipée de la politique monétaire américaine.
En effet, ces chiffres meilleurs qu'attendu étaient de nature à "donner au marché encore plus de raisons de s'attendre à une hausse anticipée du taux d'intérêt directeur de la Réserve fédérale américaine (Fed)", une action qui rendrait le dollar plus attractif pour les investisseurs, commentait Rob Carnell, analyste chez ING.
Mais la tendance s'est ensuite retournée, la perspective d'un resserrement monétaire anticipé aux Etats-Unis se trouvant balayée par des commentaires du président de la branche régionale de New York de la Fed, William Dudley.
Selon des propos rapportés par l'agence Dow Jones Newswires, M. Dudley a estimé vendredi que le chômage reste "bien trop élevé", et que la reprise économique du pays demeure "fragile".
En Europe, la monnaie unique continuait à faire preuve de fermeté face au billet vert, toujours aidée par la perspective d'un resserrement monétaire anticipé en zone euro. Cette éventualité a été soutenue par l'annonce jeudi d'une accélération de l'inflation en mars, qui a dépassé pour le quatrième mois consécutif le seuil de 2% surveillé par la Banque centrale européenne (BCE).
L'euro est porté par ces attentes depuis début mars, quand le président de la BCE Jean-Claude Trichet avait jugé une hausse du taux directeur de l'institution, maintenu au niveau très bas de 1% depuis mai 2008, "possible" en avril pour contrer l'accélération de l'inflation en zone euro.
De son côté, l'euro n'a que brièvement été pénalisé vendredi par l'abaissement par l'agence de notation financière Standard and Poor's (S&P) d'un cran la note de souveraine de l'Irlande, en raison du futur mécanisme de soutien à la zone euro. Elle a assorti sa décision en saluant la crédibilité des tests de résistance imposés au secteur bancaire national.
S&P avait dégradé mardi les notes de la Grèce et du Portugal pour les mêmes motifs: elle estime que ces pays, comme l'Irlande, devront sans doute faire appel au nouveau fonds d'aide financier européen qui sera mis en place en 2013.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique européenne à 88,12 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6130 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,3138 franc suisse pour un euro, retrouvant des niveaux plus vus depuis mi-février, et baissait face au billet vert à 0,9243 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.418 dollars au fixing du soir contre 1.439 dollars jeudi.
Le yuan chinois a fini à 6,5477 yuans pour un dollar contre 6,5483 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4215 1,4155 EUR/JPY 119,48 117,78 EUR/CHF 1,3138 1,3016 EUR/GBP 0,8812 0,8831 USD/JPY 84,04 83,20 USD/CHF 0,9243 0,9194 GBP/USD 1,6130 1,6027