L'euro repartait vendredi en nette baisse face à un dollar revigoré par une accélération des embauches en mars aux Etats-Unis et une baisse du chômage à son niveau le plus bas depuis deux ans, relançant les espoirs d'une normalisation anticipée de la politique monétaire américaine.

Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), la monnaie unique valait 1,4098 dollar contre 1,4155 dollar jeudi à 21H00 GMT, retombant sous le seuil de 1,41 dollar pour la première fois depuis deux jours.

L'euro montait face à la devise nippone à 118,76 yens contre 117,78 yens la veille, après avoir atteint 119,06 yens vers 12H35 GMT, un sommet depuis le 11 mai 2010.

Le dollar accentuait ses gains face au yen à 84,24 yens contre 83,20 yens jeudi soir, après être monté à 84,40 yens vers 12H35 GMT, un plus haut depuis le 17 février.

Les embauches sont restées fortes et se sont accélérées aux Etats-Unis au mois de mars, permettant au taux de chômage de reculer pour le quatrième mois d'affilée pour retomber à son plus bas niveau depuis mars 2009, selon des chiffres publiés vendredi.

Le rapport officiel mensuel sur l'emploi et le chômage est un indicateur majeur pour évaluer la vigueur de la reprise de la première économie mondiale.

Ces chiffres meilleurs qu'attendu "vont donner au marché encore plus de raisons de s'attendre à une hausse anticipée du taux d'intérêt directeur de la Réserve fédérale américaine (Fed)", une action qui rendrait le dollar plus attractif pour les investisseurs, commentait Rob Carnell, analyste chez ING.

Ces attentes étaient renforcées par des commentaires du président de la branche régionale de Philadelphie (est des Etats-Unis) de la Fed, Charles Plosser, qui s'est de nouveau prononcé vendredi pour un retrait anticipé des mesures exceptionnelles mises en place pour aider une économie américaine à la reprise poussive.

De son côté, l'euro était pénalisé vendredi par l'abaissement par l'agence de notation financière Standard and Poor's (S&P) d'un cran la note de souveraine de l'Irlande, en raison du futur mécanisme de soutien à la zone euro. Elle l'a assortie cependant d'une perspective "stable", en saluant les tests de résistance imposés au secteur bancaire national.

S&P avait dégradé mardi les notes de la Grèce et du Portugal pour les mêmes motifs: elle estime que ces pays, comme l'Irlande, devront sans doute faire appel au nouveau fonds d'aide financier européen qui sera mis en place en 2013.

Malgré cet accès de faiblesse, la monnaie unique continuait cependant à faire preuve de fermeté face au billet vert, toujours aidée par la perspective d'un resserrement monétaire anticipé en zone euro. Cette éventualité a été soutenue par l'annonce jeudi d'une accélération de l'inflation en mars, qui a dépassé pour le quatrième mois consécutif le seuil de 2% surveillé par la Banque centrale européenne (BCE).

L'euro est porté par ces attentes depuis début mars, quand le président de la BCE Jean-Claude Trichet avait jugé une hausse du taux directeur de l'institution, maintenu au niveau très bas de 1% depuis mai 2008, "possible" en avril pour contrer l'accélération de l'inflation en zone euro.

Vers 13H00 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique européenne à 88,10 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,5997 dollar.

La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,3090 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9287 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or a terminé à 1.434,50 dollars au fixing du matin contre 1.439 dollars jeudi soir.

Le yuan chinois a fini à 6,5477 yuans pour un dollar contre 6,5483 yuans la veille.

         Cours de vendredi     Cours de jeudi

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            13H00 GMT            21H00 GMT

   EUR/USD   1,4098             1,4155
   EUR/JPY   118,76             117,78
   EUR/CHF   1,3090             1,3016
   EUR/GBP   0,8810             0,8831
   USD/JPY    84,24              83,20
   USD/CHF   0,9287             0,9194
   GBP/USD   1,5997             1,6027