L'euro accentuait ses gains face au dollar jeudi, une baisse plus forte que prévu du taux de chômage en Allemagne alimentant les spéculations d'un relèvement du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE) dès la semaine prochaine.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,4210 dollar contre 1,4129 dollar mercredi à 21H00 GMT.
L'euro grimpait aussi face à la devise nippone à 117,70 yens contre 117,08 yens la veille, un sommet depuis le 13 mai.
Le dollar se stabilisait face à la monnaie japonaise à 82,82 yens contre 82,87 yens mercredi soir.
Le taux de chômage brut en Allemagne s'est établi à 7,6% en mars, en baisse de 0,3 point par rapport à février, selon les chiffres publiés jeudi.
En données corrigées des variations saisonnières (CVS), qui sont davantage observées par les économistes, le taux de chômage s'est établi à 7,1% en mars contre 7,3% en février. C'est le taux le plus bas enregistré depuis le début de ces statistiques en 1992, selon les économistes.
Ces chiffres ont soutenu l'idée qu'en Allemagne, malgré une consommation toujours en berne, le marché du travail est robuste et donne de la vigueur à la reprise de la première économie européenne.
De plus, les cambistes guettaient jeudi la publication de la première estimation de l'inflation en mars pour la zone euro.
Le marché "s'attend désormais à un relèvement du taux de la BCE jeudi prochain et si les prix à la consommation (en zone euro) grimpent plus qu'attendu, les derniers doutes que certains ont encore sur un resserrement monétaire seraient balayés", commentaient les analystes de Commerzbank.
Ainsi "une hausse de l'inflation serait une bonne nouvelle pour l'euro", poursuivaient-ils.
La hausse des taux est la principale arme dont dispose une banque centrale pour lutter contre l'inflation.
Début mars, le président de la BCE Jean-Claude Trichet avait jugé une hausse du taux directeur de l'institution, maintenu au niveau très bas de 1% depuis mai 2008, "possible" en avril pour contrer l'accélération de l'inflation en zone euro.
Cependant, la progression de l'euro restait entravée par des craintes persistantes de contagion à d'autres économies de l'Union européenne (UE) de la crise de la dette qui a déjà poussé la Grèce et l'Irlande à faire appel à une aide extérieure pour rétablir leurs finances publiques.
Les cambistes seront aussi particulièrement attentifs à la publication jeudi d'un bulletin de santé du secteur bancaire irlandais, déjà presque complètement nationalisé, l'Etat ayant été forcé depuis deux ans de prendre le contrôle de plusieurs établissements au bord du gouffre à cause de pertes colossales essuyées sur le marché du crédit.
Aux Etats-Unis, les investisseurs guetteront les chiffres des demandes hebdomadaires d'allocations chômage, à la veille du rapport mensuel officiel sur l'emploi et le chômage, l'un des principaux indicateurs pour mesurer la vigueur de la reprise américaine.
Mercredi, les chiffres robustes de l'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis avaient laissé espérer une bonne surprise du rapport officiel, notaient des analystes.
Vers 09H00 GMT, la livre britannique baissait face à la monnaie unique européenne à 88,09 pence pour un euro, mais gagnait un peu de terrain face au billet vert à 1,6131 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,3006 franc suisse pour un euro, mais remontait face au billet vert à 0,9152 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.428,63 contre 1.425,50 dollars mercredi soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4210 1,4129 EUR/JPY 117,69 117,08 EUR/CHF 1,3006 1,2973 EUR/GBP 0,8809 0,8784 USD/JPY 82,82 82,87 USD/CHF 0,9152 0,9179 GBP/USD 1,6131 1,6080