L'euro repartait en petite baisse mardi face à un dollar soutenu par de nouveaux commentaires d'un dirigeant de la Réserve fédérale américaine (Fed) en faveur d'un retrait anticipé de certaines mesures de soutien à la première économie mondiale.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,4073 dollar contre 1,4092 dollar lundi à 21H00 GMT.
L'euro progressait face au yen à 115,92 yens contre 115,16 yens la veille.
Le dollar montait face à la devise nippone à 82,36 yens contre 81,71 yens lundi.
"Les dirigeants de la Fed préparent le marché à la fin des mesures (de soutien dites) d'assouplissement quantitatif", et c'était mardi au tour du président de l'antenne de la Fed à Saint-Louis (Centre des Etats-unis) James Bullard de parler d'une amélioration des perspectives de croissance de l'économie américaine, observait Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.
M. Bullard a estimé mardi que "la normalisation de la politique monétaire américaine est le sujet clef pour 2011", selon des propos rapportés par l'agence financière Dow Jones Newswires.
Le dirigeant envisageait déjà fin février une réduction du programme de rachat d'actifs. La Fed avait annoncé en novembre son intention de racheter pour 600 milliards de dollars supplémentaires d'obligations du Trésor américain d'ici à la fin juin pour soutenir la reprise économique aux Etats-Unis.
Les cambistes attendaient mardi la publication de la confiance des consommateurs américains pour mars, en quête d'indication sur la vigueur de la reprise.
De son côté, l'euro était pénalisé par un regain d'inquiétudes sur la santé budgétaire et financière de certains pays fragiles de la zone euro.
En proie à une crise politique après la démission la semaine dernière de son premier ministre José Socrates, le Portugal pourrait être contraint de demander, comme la Grèce et l'Irlande avant lui, une aide d'extérieure pour rétablir les finances publiques du pays.
En outre, la Banque du Portugal (BdP) a revu en baisse mardi ses prévisions de croissance pour 2011 à -1,4% du PIB, contre -1,3% dans ses précédentes estimations, et prévient que la récession pourrait se prolonger en 2012.
Les pertes de la monnaie unique restaient cependant limités, l'euro bénéficiant toujours de spéculations sur un relèvement anticipé du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE) après des commentaires haussiers du président de l'institution Jean-Claude Trichet du fait notamment de l'accélération continue de l'inflation en zone euro.
Pour de nombreux cambistes, "les commentaires de M. Trichet ouvrent la voie à un relèvement inévitable du taux directeur de la BCE lors de la prochaine réunion de politique monétaire" de l'institution, le 7 avril, commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets, une perspective qui soutient nettement l'euro depuis plusieurs semaines.
Vers 13H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 88,12 pence pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,5969 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,2967 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9214 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.414 dollars au fixing du matin contre 1.417 dollars lundi soir.
Le yuan chinois a fini à 6,5612 yuans pour un dollar contre 6,5650 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4073 1,4092 EUR/JPY 115,92 115,16 EUR/CHF 1,2967 1,2911 EUR/GBP 0,8812 0,8809 USD/JPY 82,36 81,71 USD/CHF 0,9214 0,9161 GBP/USD 1,5969 1,5996