L'euro en légère baisse mardi face à un dollar soutenu par de nouveaux commentaires d'un dirigeant de la Réserve fédérale américaine (Fed) en faveur d'une politique monétaire moins généreuse.
Vers 18H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro valait 1,4081 dollar contre 1,4092 dollar lundi à 21H00 GMT.
L'euro progressait face à la devise nippone à 116,09 yens contre 115,16 yens la veille, évoluant à des sommets depuis mi-mai 2010. Le yen continuait de fléchir sous la pression de la crise nucléaire au Japon.
Le dollar montait également face à la monnaie japonaise à 82,44 yens contre 81,71 yens lundi, de retour à des niveaux qui n'avaient plus été vus depuis le séisme ayant touché l'archipel le 11 mars.
Le dollar modérait sa progression face à l'euro après être monté jusqu'à 1,4048 dollar pour un euro en séance après des propos haussiers de l'un des dirigeants de la Réserve fédérale, le président de l'antenne de Saint-Louis (centre des Etats-unis) James Bullard.
Il a estimé mardi lors d'une conférence à Prague que "la normalisation de la politique monétaire américaine (était) le sujet clef pour 2011".
Il a plaidé pour la réduction du programme de relance monétaire, dont la fin est prévu fin juin, en achetant 100 milliards de dollars de moins que prévu de titres de dette du Trésor, selon des propos rapportés par l'agence financière Dow Jones Newswires.
"Il est clair que M. Bullard veut continuer sur le débat de politique monétaire après que M. Plosser (Richard Plosser, président de la Fed de Philadelphie, NDLR) a ouvert vendredi la boîte de Pandore sur le thème de la normalisation", a observé Michael Woolfolk, de BNY Mellon.
"C'est important pour l'opinion du marché, car les achats de dollars qui ont suivi le discours de M. Plosser se sont déjà apparemment taris. Les cambistes sont passés à autre chose, considérant ce discours comme un événement unique", a ajouté l'analyste.
L'euro s'est montré vulnérable face à ce discours, d'autant que la santé budgétaire et financière de certains pays de la zone euro restait fragile.
L'agence de notation financière Standard and Poor's a annoncé mardi avoir abaissé de deux crans la note de la Grèce à BB-, et d'un cran celle du Portugal à BBB-, la dernière de la catégorie investissement, avec une perspective négative pour ces deux pays.
Toutefois, "les chiffres du jour sur l'inflation en Allemagne soutiennent les prévisions d'un relèvement du taux directeur de la BCE (Banque centrale européenne) la semaine prochaine", a noté Vassili Serebriakov, de Wells Fargo.
Le taux d'inflation est resté stable en Allemagne en mars, s'intallant à 2,1%, au-dessus de la limite fixée par la BCE, gardienne de la stabilité des prix en zone euro.
Par ailleurs, les indicateurs publiés aux Etats-Unis n'ont pas été particulièrement encourageants pour l'économie du pays, avec notamment un net recul de la confiance des consommateurs américains en mars.
Vers 18H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 88,11 pence pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,5976 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,2976 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9214 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,5612 yuans pour un dollar contre 6,5650 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4081 1,4092 EUR/JPY 116,09 115,16 EUR/CHF 1,2976 1,2911 EUR/GBP 0,8811 0,8809 USD/JPY 82,44 81,71 USD/CHF 0,9214 0,9161 GBP/USD 1,5976 1,5996