L'euro montait face au dollar vendredi, prolongeant son mouvement de nette appréciation de la veille, alors que les opérateurs estiment que l'Union européenne est prête à voler au secours du Portugal en cas de besoin.
Vers 07H00 GMT (08h00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,4189 dollar contre 1,4168 jeudi soir. Jeudi, il était monté jusqu'à 1,4220 dollar au plus fort de la séance.
La monnaie européenne était en légère hausse également face au yen, à 114,90 yens contre 114,76 yens jeudi.
Le dollar était quasiment à l'équilibre face à la devise nippone à 80,98 yens contre 80,99 yens la veille.
La fermeté de l'euro s'expliquait principalement par le fait que les opérateurs s'attendent à ce que les responsables européens soutiennent le Portugal, dont le Premier ministre José Socrates a démissionné mercredi, faute d'avoir pu obtenir au Parlement un soutien à un nouveau plan d'austérité.
"Le Portugal ne sera pas laissé seul par les autres Européens", a déclaré le chef de file des ministres des Finances de la zone euro, Jean-Claude Juncker, à l'issue de la première journée d'un sommet européen à Bruxelles, jugeant qu'un montant de prêts de 75 milliards d'euros pourrait être "approprié".
La monnaie unique européenne résistait en outre à l'abaissement de deux crans de la note souveraine du Portugal par Fitch puis par Standard & Poor's, toutes deux s'inquiétant de la période d'incertitudes qui fait suite à la démission de M. Socrates.
"L'euro est solide parce que les Européens vont faire ce qu'ils ont déjà fait deux fois auparavant, ils vont aider Lisbonne", estiment les analystes d'action Forex dans une note.
Selon eux, l'Union européenne, dont l'Allemagne, est susceptible de fournir des prêts à Lisbonne, comme cela avait été fait en 2010 pour la Grèce et l'Irlande avec la contribution du Fonds monétaire international (FMI).
Le gouvernement portugais démissionnaire a cependant assuré jeudi qu'il "continuerait à lutter de toutes ses forces contre l'éventualité d'un recours à une aide extérieure".
Parallèlement, lors du sommet de deux jours entamé jeudi, les chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne ont adopté toute une série de décisions pour renforcer un dispositif de lutte contre les crises de la dette.
Les mesures incluent un renforcement du Fonds de soutien financier de la zone euro, la création d'un mécanisme permanent pour le remplacer à partir de la mi-2013 et un durcissement de la discipline budgétaire.
Enfin, l'euro bénéficiait du fait que les cambistes tablent sur une décision de la Banque centrale européenne lors de sa prochaine réunion d'avril, certains observateurs estimant possible une hausse des taux d'intérêt.
Vers 07H00 GMT, la livre britannique baissait un peu face à l'euro à 88,05 pence pour un euro et était quasi stable face au billet vert à 1,6114 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,2901 franc suisse pour un euro, tout comme face au billet vert à 0,9093 franc suisse pour un dollar.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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07H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4189 1,4168 EUR/JPY 114,90 114,76 EUR/CHF 1,2901 1,2868 EUR/GBP 0,8805 0,8789 USD/JPY 80,98 80,99 USD/CHF 0,9093 0,9082 GBP/USD 1,6114 1,6117