L'euro se stabilisait face au dollar vendredi, les cambistes optant pour la prudence au deuxième jour d'un sommet des dirigeants de l'Union européenne (UE) alors que le Portugal pourrait être amené à faire appel à une aide extérieure pour redresser ses finances.
Vers 10H15 GMT (11H15 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,4166 dollar contre 1,4168 jeudi à 22H00 GMT..
La monnaie européenne progressait face au yen, à 115,21 yens contre 114,76 yens jeudi.
Le dollar gagnait du terrain face à la devise nippone à 81,32 yens contre 80,99 yens la veille.
Malgré un léger accès de faiblesse, l'euro restait tout de même soutenu par le fait que les opérateurs s'attendent à ce que les responsables européens soutiennent le Portugal, dont le Premier ministre José Socrates a démissionné mercredi, faute d'avoir obtenu du Parlement un soutien à un nouveau plan d'austérité.
"Le Portugal ne sera pas laissé seul par les autres Européens", a déclaré jeudi le chef de file des ministres des Finances de la zone euro, Jean-Claude Juncker, à l'issue de la première journée d'un sommet européen de deux jours à Bruxelles, jugeant qu'un montant de prêts de 75 milliards d'euros pourrait être "approprié" pour aider le pays à rétablir ses finances publiques.
La monnaie unique européenne résistait en outre à l'abaissement de deux crans de la note souveraine du Portugal par Fitch puis par Standard & Poor's, toutes deux s'inquiétant de la période d'incertitudes qui fait suite à la démission de M. Socrates.
L'euro semble "ingérer ces nouvelles sans sourciller, car (le marché) est désormais rassuré sur la pérennité de la zone euro", commentait Jane Foley, analyste de Rabobank.
Et ce malgré le report attendu d'un accord des dirigeants européens sur les moyens de financement du futur Mécanisme européen de stabilité (MES) et les moyens pour augmenter la capacité effective de prêt du Fonds de soutien actuel, le Fonds européen de stabilité financière (FESF).
En effet, "le fait que le renforcement du FESF sera repoussé à juin ne devrait pas être rédhibitoire, car le Fonds a actuellement les reins assez solides pour supporter un sauvetage du Portugal", expliquait Mme Foley.
De plus, les cambistes semblaient rassurés sur la situation espagnole, grâce notamment à l'avancement rapide de la réforme de son système financier.
En moins de deux ans, le pays a contraint ses fragiles caisses d'épargne à fusionner tout leur imposant des critères de solvabilité particulièrement stricts.
En outre, "l'euro bénéficie toujours du fait que la Banque centrale européenne (BCE) est la première des grandes institutions mondiales à signaler un possible resserrement monétaire dès le mois prochain", notait Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.
Au début du mois, la BCE a estimé qu'une grande vigilance était nécessaire face à l'inflation en zone euro et qu'une hausse du taux d'intérêt directeur de l'institution était possible dès avril afin de lutter contre une envolée des prix, de l'énergie notamment.
Vers 10H15 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 87,93 pence pour un euro, et baissait un peu face au billet vert à 1,6109 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,2944 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9136 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.434,18 dollars contre 1.447 dollars jeudi soir. La veille l'once de métal jaune était montée à 1.447,82 dollars, un sommet inédit.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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10H15 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4166 1,4168 EUR/JPY 115,21 114,76 EUR/CHF 1,2944 1,2868 EUR/GBP 0,8793 0,8789 USD/JPY 81,32 80,99 USD/CHF 0,9136 0,9082 GBP/USD 1,6109 1,6117
