L'euro refluait mercredi après avoir touché la veille un plus haut depuis quatre mois, les investisseurs craignant que le Parlement portugais se prononce contre le nouveau programme d'austérité du gouvernement, ce qui précipiterait un appel à l'aide financière internationale.

Vers 07H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,4164 dollar contre 1,4197 mardi vers 22H00 GMT. La monnaie unique européenne a grimpé mardi jusqu'à 1,4249 dollar, son plus haut niveau depuis début novembre.

Mercredi elle perdait également du terrain face à la monnaie japonaise à 114,61 yens contre 114,98 yens mardi.

Le dollar était aussi en légère baisse face à la devise nippone à 80,92 yens contre 80,98 yens la veille.

L'euro est porté depuis le début du mois par la perspective de voir la Banque centrale européenne (BCE) relever en avril son taux directeur, comme l'ont suggéré à plusieurs reprises ses dirigeants, inquiets du niveau de l'inflation.

Un resserrement monétaire rendrait la devise plus attractive pour les investisseurs.

Par ailleurs, les cambistes ont le regard tourné vers le Portugal: le débat sur le nouveau "programme de stabilité et croissance" est prévu pour 15H00 (locales et GMT) au Parlement portugais.

Ce texte fera l'objet de plusieurs "résolutions", déposées par toute l'opposition, de droite comme de gauche, unanime à condamner ce quatrième plan d'austérité en moins d'un an, et surtout la méthode du gouvernement minoritaire qui s'est engagé auprès des institutions européennes, sans aucune concertation interne préalable.

Ce contexte pèse sur la monnaie unique européenne, les investisseurs estimant que cela menace la fragile reprise économique en zone euro.

Vers 07H00 GMT, la livre britannique était en hausse face à l'euro à 86,57 pence pour un euro et se stabilisait face au billet vert à 1,6362 dollar.

La monnaie helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,2795 franc suisse pour un euro et était stable face au billet vert à 0,9033 franc suisse pour un dollar.

   Cours de mercredi    Cours de mardi

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           07H00 GMT         22H00 GMT

   EUR/USD    1,4164            1,4197
   EUR/JPY    114,61            114,98
   EUR/CHF    1,2795            1,2824
   EUR/GBP    0,8657            0,8674
   USD/JPY     80,92             80,98
   USD/CHF    0,9033            0,9032
   GBP/USD    1,6362            1,6367