L'euro se repliait mardi face au dollar, inversant la tendance après un sommet de plus de quatre mois, tandis que la livre sterling poursuivait son ascension, au plus haut depuis plus d'un an face au billet vert, après une forte hausse de l'inflation au Royaume-Uni.
Vers 17H30 GMT (18H30 à Paris), l'euro valait 1,4207 dollar contre 1,4218 lundi à 22H00 GMT.
La monnaie unique européenne perdait également du terrain face à la monnaie japonaise à 115,04 yens contre 115,31 yens lundi.
Le dollar restait stable face à la devise nippone à 80,98 yens contre 81,08 yens la veille.
La monnaie unique européenne perdait du terrain, après être grimpée jusqu'à 1,4249 dollar vers 10H30 GMT, son plus haut niveau depuis début novembre, dans un marché porté par un regain de spéculations sur un relèvement anticipé des taux d'intérêt en zone euro.
Cependant, malgré un accord lundi des ministres européens des Finances sur les contours du futur Fonds de soutien de la zone euro, avec une réunion des chefs d'Etats de l'Union européenne jeudi et vendredi, les craintes sur les pays les plus fragiles de la région ne se sont pas dissipées.
"Cet accord est un pas dans la bonne direction", mais "si le marché commence à penser que les mesures prises par les autorités européennes ne sont pas suffisantes" pour faire face à un éventuel défaut de paiement d'un Etat membre de la zone euro, "alors ce mouvement de baisse de l'euro pourrait s'accentuer", notait Kathleen Brooks, analyste de Forex.com.
Le Portugal, où un vote du Parlement pourrait provoquer mercredi la chute du Premier ministre socialiste José Socrates et précipiter un appel du pays à l'aide financière internationale, alimente les inquiétudes des cambistes, tout comme l'Irlande, dont les taux obligataires à deux ans et dix ans ont bondi mardi à près de 10%.
Pour Mme Brooks, "les investisseurs redoutent qu'un pays (de la zone) soit à court terme incapable d'honorer sa dette, avant 2013" et la mise en place du nouveau Fonds de soutien de la zone euro.
De son côté, la monnaie japonaise se stabilisait face au dollar, alors que les autorités japonaises ont laissé planer mardi la menace d'une nouvelle intervention de la part du G7 pour affaiblir le yen, après l'intervention menée vendredi par les banques centrales de ces sept pays industrialisés.
La Banque du Japon (BoJ) a par ailleurs de nouveau injecté 2.000 milliards de yens (17 milliards d'euros) sur le marché monétaire mardi, portant à 39.000 milliards de yens (339 milliards d'euros) les sommes débloquées depuis la catastrophe.
La livre sterling a quant à elle bondi mardi jusqu'à 1,6401 dollar vers 11H00 GMT, son plus fort niveau depuis la mi-janvier 2010, après l'annonce d'un bond à 4,4% de l'inflation sur un an au Royaume-Uni, un chiffre supérieur aux attentes.
"La livre a fortement grimpé, tout simplement grâce aux spéculations qu'un tel niveau d'inflation allait forcer la Banque d'Angleterre (BoE) à relever ses taux d'intérêt d'ici à juin", soulignait Adam Solomon, analyste de TorFX.
Vers 17H30 GMT, la livre britannique confortait ses gains face à l'euro à 0,8673 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6379 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,2829 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9031 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.426,00 dollars au fixing de l'après-midi contre 1.432 dollars lundi soir.
La monnaie chinoise a terminé à 6,5558 yuans pour un dollar, contre 6,5614 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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17H30 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4207 1,4218 EUR/JPY 115,04 115,31 EUR/CHF 1,2829 1,2867 EUR/GBP 0,8673 0,8721 USD/JPY 80,98 81,08 USD/CHF 0,9031 0,9045 GBP/USD 1,6379 1,6301
