L'euro regagnait du terrain vendredi face à un billet vert pliant sous le poids d'un indicateur décevant, dans un marché toujours prudent suite au séisme au Japon et alors que la situation budgétaire des pays fragiles de la zone euro inquiète toujours.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3872 dollar contre 1,3794 jeudi à 22H00 GMT.
La devise européenne perdait du terrain face au yen à 113,56 yens contre 114,41 yens jeudi soir.
Le billet vert baissait aussi face à la devise nippone à 81,86 yens contre 82,91 yens jeudi.
La confiance des consommateurs américains a chuté bien plus fortement qu'attendu en mars, pour atteindre son plus bas niveau depuis octobre, selon des chiffres publiés vendredi, plombée par des inquiétudes sur l'inflation et l'évolution des marchés financiers.
De son côté, la devise nippone gagnait du terrain face au dollar et à l'euro, après avoir soudainement reculé à la suite du très violent séisme au large des côtes nord-est du Japon, fortement ressenti dans la capitale et suivi d'un fort raz-de-marée.
Pour Stephen Gallo, analyste chez Schneider FX, l'impact de la catastrophe sur les secteurs financier et en particulier des assurances pourrait entraîner des rapatriements très rapides de fonds japonais investis à l'étranger, ce qui risquerait de se traduire par une appréciation brutale de la monnaie nippone.
En outre, le raz-de-marée provoqué par le séisme touchait désormais les côtes Pacifique des Etats-Unis, renforçant la prudence sur les marchés financiers américains.
Cette inquiétude due au raz-de-marée s'ajoute à celles causées par la situation incertaine de la dette souveraine de certains pays fragiles de la zone euro, par la situation en Libye et en Arabie Saoudite et l'annonce d'un étonnant déficit commercial chinois, observaient des cambistes.
La monnaie unique européenne rebondissait légèrement face au billet vert mais restait sous pression.
Depuis la dégradation jeudi de la note souveraine de l'Espagne par l'agence de notation Moody's, les problèmes persistants de certains pays dits de la périphérie de la zone euro qui peinent à rétablir leurs finances publiques ont été remis sur le devant de la scène.
Les inquiétudes sur la situation de certains pays européens endettés comme la Grèce, l'Espagne ou le Portugal avaient été éclipsées depuis la mi-février par la volonté affichée de la Banque centrale européenne (BCE) de lutter contre une inflation qu'elle juge inquiétante.
Le rebond de l'euro était également freiné par le fait que les dirigeants européens semblent dans l'incapacité de s'accorder dans un futur proche sur la façon de faire évoluer les mesures destinées à mieux faire face aux crises de la dette, s'inquiétait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets, suite à une réunion des chefs d'Etat et de gouvernement des 17 pays partageant l'euro vendredi à Bruxelles.
Vers 17H00 GMT, la livre britannique reculait face à l'euro à 86,50 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6035 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie unique européenne à 1,2872 franc suisse pour un euro, mais progressait face au billet vert à 0,9279 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.411,50 dollars au fixing du soir contre 1.413,25 dollars jeudi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,5745 yuans pour un dollar contre 6,5735 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3872 1,3794 EUR/JPY 113,56 114,41 EUR/CHF 1,2872 1,2858 EUR/GBP 0,8650 0,8591 USD/JPY 81,86 82,91 USD/CHF 0,9279 0,9317 GBP/USD 1,6035 1,6054