L'euro perdait du terrain face au dollar vendredi, les cambistes se tournant vers des actifs plus sûrs au lendemain de l'abaissement de la note souveraine de l'Espagne par l'agence de notation financière Moody's, et à la suite du violent séisme au Japon.
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3779 dollar contre 1,3794 jeudi à 22H00 GMT.
La devise européenne perdait du terrain face au yen à 113,21 yens contre 114,41 yens jeudi soir.
Le billet vert baissait aussi face à la devise nippone à 82,15 yens contre 82,91 yens jeudi.
La devise nippone gagnait du terrain face au dollar et à l'euro, après avoir soudainement reculé à la suite du très violent séisme au large des côtes nord-est du Japon, fortement ressenti dans la capitale et suivi d'un fort raz-de-marée.
Pour Stephen Gallo, analyste chez Schneider FX, l'impact de la catastrophe sur les secteurs financier et en particulier des assurances pourrait entraîner des rapatriements très rapides de fonds japonais investis à l'étranger, ce qui risquerait d'entraîner une appréciation brutale de la monnaie nippone.
Cette inquiétude due au raz-de-marée s'ajoute à celles causées par la situation incertaine de la dette souveraine de certains pays fragiles de la zone euro, par la situation en Libye et en Arabie Saoudite et l'annonce d'un étonnant déficit commercial chinois, observaient des cambistes.
La dégradation de la note souveraine de l'Espagne par Moody's a remis sur le devant de la scène les problèmes persistants de certains pays dits de la périphérie de la zone euro qui peinent à rétablir leurs finances publiques.
Moody's a abaissé d'un cran la note souveraine de l'Espagne, à "Aa2" contre "Aa1" auparavant, y ajoutant une perspective négative et donc la possibilité d'une nouvelle révision.
Moody's a expliqué être toujours sceptique sur la capacité du gouvernement à améliorer les finances du pays.
Les inquiétudes sur la situation de certains pays européens endettés comme la Grèce, l'Espagne ou le Portugal avaient été éclipsées depuis la mi-février par la volonté affichée de la Banque centrale européenne (BCE) de lutter contre une inflation qu'elle juge inquiétante.
La monnaie européenne avait culminé lundi à plus de 1,4036 dollar, son niveau le plus élevé depuis quatre mois, portée par la perspective d'un hausse anticipée du taux d'intérêt directeur de la BCE.
"Maintenant que le marché a intégré la perspective d'une hausse du taux en avril, la crise de la dette en zone euro redevient un problème", observaient les analystes de Commerzbank.
Les cambistes guettaient ainsi la réunion vendredi à Bruxelles des chefs d'Etat et de gouvernement des 17 pays partageant l'euro, au cours de laquelle les dirigeants devraient tenter d'avancer sur des mesures destinées à mieux faire face aux crises de la dette.
Vers 14H00 GMT, la livre britannique reculait face à l'euro à 86,13 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5997 dollar.
La monnaie helvétique regagnait du terrain face à la monnaie unique européenne à 1,2841 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 0,9318 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.409,75 dollars au fixing du matin contre 1.413,25 dollars jeudi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,5745 yuans pour un dollar contre 6,5735 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3779 1,3794 EUR/JPY 113,21 114,41 EUR/CHF 1,2841 1,2858 EUR/GBP 0,8613 0,8591 USD/JPY 82,15 82,91 USD/CHF 0,9318 0,9317 GBP/USD 1,5997 1,6054