L'euro reperdait un peu de terrain face au dollar mardi, les cambistes engrangeant quelques bénéfices après un sommet en quatre mois la veille, dans un marché optant pour la prudence en l'absence d'indicateurs économiques majeurs des deux côtés de l'Atlantique.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3918 dollar contre 1,3971 lundi soir.
La devise européenne perdait du terrain face au yen à 114,78 yens contre 114,90 yens lundi soir.
Le billet vert progressait face à la devise nippone à 82,47 yens, contre 82,25 yens lundi.
Le rebond de la monnaie unique européenne marquait une légère pause mardi, après avoir atteint la veille 1,4036 dollar, son niveau le plus élevé depuis début novembre.
Ces dernières semaines, l'euro est soutenu par des spéculations sur un resserrement anticipé de la politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE), alimentées par des commentaires des dirigeants de l'institution s'émouvant d'une inflation élevée en zone euro. Son président Jean-Claude Trichet a estimé jeudi qu'un relèvement du taux directeur dès avril était "possible".
La hausse des taux d'intérêt est l'arme principale dont dispose une banque centrale pour contrer les tensions inflationnistes.
Mais de nombreux observateurs estiment un tel mouvement difficile, car il risquerait de mettre en péril les économies les plus fragiles de la zone euro.
Les inquiétudes sur la santé budgétaire des pays dit de la périphérie de la zone euro faisaient en effet un retour en force alors que les taux de rendements des obligations de ces pays, surtout de la Grèce, du Portugal et de l'Espagne, se tendaient de nouveau.
L'annonce lundi de l'abaissement de trois crans de la note souveraine de la Grèce par l'agence de notation financière Moody's "n'a pas eu initialement d'effet sur l'euro (...) mais l'effet sur les rendements" des obligations des pays fragiles "est plus visible, portés par des craintes d'abaissement" d'autres notes souveraines, expliquait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Ainsi, "il semble légitime de s'attendre à une perte de vitesse de l'euro face au dollar" à l'approche d'un sommet des dirigeants de la zone euro vendredi à Bruxelles, tant les incertitudes "restent grandes" sur l'évolution du fonds européen de stabilité (FESF) et l'efficacité des mesures pour sortir la zone euro de la crise de la dette, prévenait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique repartait en légère hausse face à l'euro à 86,07 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,6169 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie unique européenne à 1,2980 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9327 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.431,90 dollars contre 1.437,50 dollars lundi soir. L'once de métal jaune avait grimpé lundi jusqu'à 1.444,95 dollars, un nouveau sommet historique.
Cours de mardi Cours de lundi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3918 1,3971 EUR/JPY 114,78 114,90 EUR/CHF 1,2980 1,2941 EUR/GBP 0,8607 0,8620 USD/JPY 82,47 82,25 USD/CHF 0,9327 0,9263 GBP/USD 1,6169 1,6201