L'euro repartait en légère baisse face au dollar, les cambistes optant pour la prudence en engrangeant quelques bénéfices après un net rebond de la monnaie unique ces derniers jours, soutenu par des spéculations sur une hausse des taux de la Banque centrale européenne (BCE).
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3761 dollar contre 1,3797 dollar jeudi à 22H00 GMT.
L'euro baissait également un peu face au yen à 112,50 yens contre 113,02 yens jeudi soir.
Le dollar perdait aussi un peu de terrain face à la devise nippone à 81,74 yens contre 81,91 yens la veille.
L'euro était monté jusqu'à 1,3838 dollar vers 02H40 GMT, son niveau le plus élevé depuis trois semaines et demi, porté par des commentaires du gouverneur de la banque centrale allemande, Axel Weber, qui avait indiqué jeudi que les taux d'intérêt "ne peuvent aller que dans une seule direction maintenant et c'est le nord", c'est-à-dire vers le haut.
"La monnaie unique continue tout naturellement d'être soutenue par ces commentaires", observait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets, alors que depuis quelques semaines, les propos haussiers de dirigeants de la BCE se succèdent.
Tout en restant à un niveau élevé, l'euro était reparti à la baisse après la publication en Allemagne d'une stagnation du taux d'inflation sur an en février.
En outre, "malgré toutes ces palabres sur un resserrement monétaire, il ne faut pas perdre de vue le tableau global de la situation en Europe, car un relèvement du taux d'intérêt directeur de la BCE pour contrer des pressions inflationnistes en Allemagne risquerait de plomber la reprise des pays dit de la périphérie de la zone euro (en proie à de sévères difficultés budgétaires, ndlr) et de précipiter la région dans une crise encore plus profonde", prévenait Michael Hewson.
Les spéculations sur un resserrement monétaire anticipé sont alimentées ces derniers jours par une accentuation des tensions inflationnistes du fait de la récente envolée des cours du pétrole, portés par des craintes sur l'approvisionnement du fait d'une poussée des violences dans le monde arabe et particulièrement en Libye, un important producteur d'or noir.
Le billet vert ne parvenait cependant pas à consolider ses gains, freiné par une révision à la baisse inattendue de la croissance économique des Etats-Unis lors du quatrième trimestre 2010, selon des chiffres publiés vendredi.
Par ailleurs, les cambistes continuaient à favoriser la sécurité que représentent les valeurs sûres comme le franc suisse et le yen, du fait d'inquiétudes persistantes liées aux troubles politiques en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
La devise helvétique reprenait tout de même son souffle après avoir volé de sommet en sommet face au billet vert jeudi, grimpant jusqu'à 0,9227 franc suisse pour un dollar, un nouveau record inédit.
Au Royaume-Uni, la livre sterling pliait sous le poids d'une révision de la contraction du Produit intérieur brut (PIB) au quatrième trimestre 2010, qui s'est avérée encore pire qu'estimé initialement, selon des chiffres publiés vendredi.
Vers 14H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 85,48 pence pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,6099 dollar.
La monnaie helvétique perdait un peu de terrain face à l'euro à 1,2788 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9291 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.405 dollars au fixing du matin contre 1.411,50 dollars jeudi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,5760 yuans pour un dollar contre 6,5811 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3761 1,3797
EUR/JPY 112,50 113,02
EUR/CHF 1,2788 1,2777
EUR/GBP 0,8548 0,8548
USD/JPY 81,74 81,91
USD/CHF 0,9291 0,9260
GBP/USD 1,6099 1,6134
