L'euro restait en hausse face au billet vert jeudi, après une brève incursion au-dessus de 1,38 dollar, toujours aidé par des spéculations sur un resserrement monétaire anticipé en zone euro pour contrer une inflation qui risque de s'envoler avec les cours du pétrole.
A 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3772 dollar contre 1,3746 dollar mercredi à 22H00 GMT, après être monté jusqu'à 1,3808 dollar vers 10H10 GMT, un sommet depuis trois semaines.
L'euro reculait cependant face au yen à 112,65 yens contre 113,37 yens mercredi soir.
Le dollar perdait aussi du terrain face à la devise nippone à 81,80 yens contre 82,46 yens la veille.
La monnaie unique européenne restait ferme face au dollar, soutenue par des spéculations sur une prochaine hausse du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE) pour contenir une inflation déjà élevée et qui risque de s'envoler alors que les cours du pétrole flambent, notaient des analystes.
"Pour le marché des changes, il est d'une importance capitale de savoir comment réagiront les banques centrales en cas de nouvelle crise pétrolière", observaient les analystes de Commerzbank.
Les cours du brut évoluaient à la hausse jeudi, autour de 100 dollars le baril à New York, et de 115 dollars le baril à Londres, après avoir atteint des sommets depuis respectivement septembre et août 2008, portés par des craintes sur l'approvisionnement du fait d'une poussée de violences dans le monde arabe et particulièrement en Libye, un important producteur d'or noir.
En effet, "il faut garder une chose à l'esprit: une croissance faible fait moins de dégâts sur une monnaie qu'une réaction insuffisante d'une banque centrale pour contrer l'inflation", expliquaient les analystes.
La hausse des taux d'intérêt est l'arme principale dont dispose une banque centrale pour lutter contre l'inflation, et un taux plus élevé rend une monnaie plus attractive pour les investisseurs.
Et dans le contexte actuel, la BCE semble plus à même de réagir efficacement et rapidement, comme certains de ses membres l'ont laissé entendre ces derniers jours, que la Réserve fédérale américaine (Fed) qui reste focalisée une relance du marché du travail aux Etats-Unis par le biais notamment d'un nouveau programme de soutien à l'économie, d'après les cambistes.
Le billet vert limitait cependant légèrement ses pertes face à l'euro après la publication aux Etats-Unis d'un net rebond des commandes de biens durables en janvier et un recul marqué des nouvelles inscriptions au chômage lors de la semaine achevée le 19 février.
La monnaie américaine restait cependant sous pression face au franc suisse, chutant jusqu'à 0,9240 franc suisse pour un dollar vers 13H20 GMT, un nouveau sommet historique pour la devise helvétique.
Les inquiétudes liées aux troubles politiques en Afrique du Nord et au Moyen-Orient poussaient les cambistes à trouver refuge auprès de valeurs jugées sûres comme le franc suisse et le yen.
A 14H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 85,00 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6198 dollar.
La monnaie helvétique montait face à l'euro à 1,2766 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9270 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.414,50 dollars au fixing du matin contre 1.409,25 dollars mercredi soir, avant de monter à 1.418,20 dollars vers 13H20 GMT, son niveau le plus élevé depuis le 3 janvier, se rapprochant ainsi d'un sommet record atteint début décembre 2010 (1.431,25 dollars).
Le yuan chinois a terminé à 6,5811 yuans pour un dollar contre 6,5767 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3772 1,3746 EUR/JPY 112,65 113,37 EUR/CHF 1,2766 1,2827 EUR/GBP 0,8500 0,8477 USD/JPY 81,80 82,46 USD/CHF 0,9270 0,9332 GBP/USD 1,6198 1,6210