L'euro gagnait du terrain face au billet vert jeudi, retrouvant même brièvement le seuil de 1,38 dollar, toujours aidé par des spéculations sur un resserrement monétaire anticipé en zone euro pour contrer une inflation qui risque de s'envoler avec les cours du pétrole.
A 10H30 GMT (11H30 à Paris), l'euro valait 1,3741 dollar contre 1,3746 dollar mercredi à 22H00 GMT, après être monté jusqu'à 1,3808 dollar vers 10H10 GMT, un sommet depuis trois semaines.
L'euro reculait cependant face au yen à 112,87 yens contre 113,37 yens mercredi soir.
Le dollar perdait aussi du terrain face à la devise nippone à 81,82 yens contre 82,46 yens la veille.
La monnaie unique européenne restait ferme face au dollar, soutenue par des spéculations sur une prochaine hausse du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE) pour contenir une inflation déjà élevée et qui risque de s'envoler alors que les cours du pétrole flambent, notaient des analystes.
"Pour le marché des changes, il est d'une importance capitale de savoir comment réagiront les banques centrales en cas de nouvelle crise pétrolière", observaient les analystes de Commerzbank.
Les cours du brut évoluaient au-dessus de 100 dollars le baril jeudi, à des niveaux plus vus depuis août 2008 à Londres et septembre 2008 à New York, portés par des craintes sur l'approvisionnement du fait d'une poussée de violences dans le monde arabe et particulièrement en Libye, un important producteur d'or noir.
En effet, "il faut garder une chose à l'esprit : une croissance faible fait moins de dégâts sur une monnaie qu'une réaction insuffisante d'une banque centrale pour contrer l'inflation", expliquaient les analystes.
La hausse des taux d'intérêt est l'arme principale dont dispose une banque centrale pour lutter contre l'inflation, et un taux plus élevé rend une monnaie plus attractive pour les investisseurs.
Et dans le contexte actuel, la BCE semble plus à même de réagir efficacement et rapidement, comme certains de ses membres l'ont laissé entendre ces derniers jours, que la Réserve fédérale américaine (Fed) qui reste focalisée une relance du marché du travail aux Etats-Unis par le biais notamment d'un nouveau programme de soutien à l'économie, expliquaient des analystes.
Autre soutien à l'euro, la confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs de la zone euro est repartie à la hausse en février, atteignant son plus haut niveau depuis trois ans et demi, selon un indice publié jeudi.
Par ailleurs, les inquiétudes liées aux troubles politiques en Afrique du Nord et au Moyen-Orient poussaient les cambistes à trouver refuge auprès de valeurs jugées sûres comme le franc suisse et le yen.
Le franc suisse a atteint 92,41 franc suisse pour un dollar jeudi vers 09H55 GMT, un plus haut historique face au billet vert.
A 10H30 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 85,23 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6183 dollar.
La monnaie helvétique montait face à l'euro à 1,2766 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9254 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.413,40 dollars contre 1.409,25 dollars mercredi soir, après être montée à 1.417,10 dollars vers 09H40 GMT, son niveau le plus élevé depuis le 4 janvier.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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10H30 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3795 1,3746 EUR/JPY 112,87 113,37 EUR/CHF 1,2766 1,2827 EUR/GBP 0,8523 0,8477 USD/JPY 81,82 82,46 USD/CHF 0,9254 0,9332 GBP/USD 1,6183 1,6210