L'euro repartait légèrement à la baisse mercredi face à un dollar porté par des pressions inflationnistes, après une hausse plus forte que prévu des prix à la production aux Etats-Unis, alors que la livre souffrait d'un reflux des attentes de resserrement monétaire au Royaume-uni.

Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3470 dollar contre 1,3488 dollar mardi à 22H00 GMT.

L'euro progressait légèrement face au yen à 113,07 yens contre 112,97 yens mardi soir.

Le dollar regagnait un peu de terrain face à la devise nippone à 83,94 yens contre 83,77 yens la veille.

Les prix à la production ont augmenté plus que prévu aux Etats-Unis en janvier, de 0,8% par rapport au mois précédent, selon des chiffres publiés mercredi.

Ces chiffres étaient de nature à augmenter les pressions inflationnistes qui commencent à peser sur l'économie américaine, au lendemain de l'annonce d'une nouvelle hausse importante des prix à l'importation et à la veille de la publication des chiffres de l'inflation pour janvier.

Un poussée trop marquée de l'inflation alimenterait des spéculations sur un relèvement anticipé du taux directeur de la Réserve fédérale américaine (Fed), ce qui rendrait le billet vert plus attractif pour les investisseurs, notaient les analystes.

Le resserrement monétaire est l'arme principale d'une banque centrale pour lutter contre l'inflation.

Le billet vert était également porté par le net rebond des mises en chantiers de logements aux Etats-Unis, après avoir touché en décembre un nouveau point bas proche de son record de faiblesse, qui pouvaient rassurer les cambistes sur la reprise du secteur immobilier, particulièrement touché par la crise.

Ces chiffres relançaient ainsi une tentative de rebond du billet vert. "Ces derniers temps, des indicateurs américains meilleurs que prévu avaient entraîné une révision à la hausse des perspectives du marché sur le rythme de la reprise économique aux Etats-Unis cette année", expliquait Jane Foley, analyste chez Rabobank, "ce qui a permis au dollar de mieux résister depuis début février".

Par ailleurs, la monnaie unique restait sous la pression d'inquiétudes persistantes sur la santé budgétaire des pays fragiles de la zone euro, comme le Portugal, qui pourraient être poussés à faire appel, après la Grèce et l'Irlande, à une aide extérieure pour redresser leurs finances publiques.

Au Royaume-Uni, la livre sterling était plombée par le rapport trimestriel sur l'inflation publié par la Banque d'Angleterre (BoE) et par des commentaires du gouverneur de l'institution Mervyn King, qui balayaient les spéculations sur un relèvement anticipé du taux d'intérêt directeur de l'institution.

Ces spéculations, renforcées mardi par l'annonce d'un nouveau bond de l'inflation, à 4% sur un an en janvier, avaient entraîné une hausse de la livre, qui avait alors grimpé à son meilleur niveau depuis un mois face à l'euro.

Vers 14H00 GMT, la livre britannique reculait face à l'euro à 84,17 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6003 dollar.

La monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,3107 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9730 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or a fini à 1.374,50 dollars au fixing du matin contre 1.372,75 dollars mardi soir.

Le yuan chinois a terminé à 6,5874 yuans pour un dollar contre 6,5907 yuans la veille.

         Cours de mercredi     Cours de mardi

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             14H00 GMT          22H00 GMT

    EUR/USD    1,3470             1,3488
    EUR/JPY    113,07             112,97
    EUR/CHF    1,3107             1,3041
    EUR/GBP    0,8417             0,8360
    USD/JPY     83,94              83,77
    USD/CHF    0,9730             0,9665
    GBP/USD    1,6003             1,6124