L'euro poursuivait sa hausse face au dollar jeudi, porté par un regain de confiance des cambistes dû au succès d'émissions obligataires en Espagne et en Italie, pays fragiles de la zone euro, alors que des indicateurs américains décevants pesaient sur le dollar.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3354 dollar contre 1,3128 dollar mercredi vers 22H00 GMT, après être grimpé à 1,3376 dollar vers 16H35 GMT, son niveau le plus élevé depuis le 4 janvier.
La devise européenne progressait aussi face au yen à 110,56 yens contre 108,95 yens mercredi soir, retrouvant des niveaux désertés depuis le 20 décembre.
Le billet vert baissait face à la monnaie nippone à 82,78 yens contre 82,98 yens la veille au soir.
L'euro avait déjà été dopé mercredi par les résultats satisfaisants d'une émission obligataire au Portugal (forte demande des investisseurs, légère baisse des taux d'intérêt sur les obligations à long terme).
Ce mouvement était accentué jeudi par le succès d'opérations de financement sur le marché obligataire en Espagne et en Italie, notaient des analystes, malgré des taux de rendement en hausse par rapport aux précédentes émissions de ce genre.
"Les nuages accumulés au-dessus de la zone euro semblent se disperser, en tout cas pour le moment", commentait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Mais "si ces émissions espagnole et italienne ont attiré une demande correcte, cela ne veut pas dire que le marché ne va pas s'inquiéter sur les prochaines échéances obligataires" des pays fragiles de la zone euro, au premier rang desquels se situent le Portugal, l'Espagne et l'Italie.
Ainsi, de nombreux observateurs continuent de considérer que le Portugal pourrait, après la Grèce et l'Irlande, être amené à faire appel à ses partenaires européens et au Fonds monétaire international (FMI) afin de tenter de redresser ses finances publiques.
Les cambistes semblaient également rassurés par des commentaires du président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, qui a laissé entendre que l'inflation commençait à inquiéter l'institution, commentait Frederik Ducrozet, économiste chez Crédit Agricole CIB.
M. Trichet a estimé que l'inflation à moyen terme pourrait être plus élevée que prévu, alimentant les spéculations sur un relèvement anticipé des taux d'intérêt de l'institution, un des principaux instruments des banques centrales pour lutter contre l'inflation.
Sans surprise, la BCE avait auparavant jeudi gardé son principal taux d'intérêt à 1%, niveau historiquement bas auquel il est fixé depuis mai 2009.
Aux Etats-Unis, les nouvelles inscriptions au chômage ont commencé l'année sur une forte hausse, bien supérieure à celle attendue par les analystes lors de la semaine achevée le 8 janvier, pour retrouver leur plus haut niveau en un peu plus d'un trimestre.
Cet indicateur décevant sur la santé du marché du travail américain pouvait entraîner un regain d'inquiétudes sur la vigueur de la reprise de la première économie mondiale, pesant sur le dollar.
Vers 17H00 GMT, la monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,2859 franc suisse pour un euro, évoluant à des niveaux plus vus depuis un mois, mais montait face au billet vert à 0,9628 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique baissait face à l'euro à 84,19 pence pour un euro, mais progressait face au billet vert à 1,5860 dollar, au plus haut depuis un mois.
L'once d'or a terminé à 1.381,50 dollars au fixing du soir contre 1.378,75 dollars mercredi.
Le yuan chinois a fini à 6,5990 yuans pour un dollar contre 6,6125 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3354 1,3128 EUR/JPY 110,56 108,95 EUR/CHF 1,2859 1,2690 EUR/GBP 0,8419 0,8329 USD/JPY 82,78 82,98 USD/CHF 0,9628 0,9663 GBP/USD 1,5860 1,5760