L'euro accentuait ses gains face au dollar jeudi, porté par un regain de confiance des cambistes dû au succès d'émissions obligataires en Espagne et en Italie, pays fragiles de la zone euro, alors que des indicateurs américains décevants pesaient sur le dollar.
Vers 14H10 GMT (15H10 à Paris), l'euro valait 1,3268 dollar contre 1,3128 dollar mercredi vers 22H00 GMT, après être grimpé à 1,3288 dollar vers 14H00 GMT, son niveau le plus élevé depuis le 5 janvier.
La devise européenne progressait aussi face au yen à 109,82 yens contre 108,95 yens mercredi soir, retrouvant des niveaux désertés depuis le 4 janvier.
Le billet vert baissait face à la monnaie nippone à 82,77 yens contre 82,98 yens la veille au soir.
L'euro avait déjà été dopé mercredi par les résultats satisfaisants d'une émission obligataire au Portugal (forte demande des investisseurs, légère baisse des taux d'intérêt sur les obligations à long terme).
Ce mouvement était accentué jeudi par le succès d'opérations de financement sur le marché obligataire en Espagne et en Italie, notaient des analystes, malgré des taux de rendement en hausse par rapport aux précédentes émissions de ce genre.
"Les nuages accumulés au-dessus de la zone euro semblent se disperser, en tout cas pour le moment", commentait Jane Foley, analyste chez Forex.com.
Mais "si ces émissions espagnole et italienne ont attiré une demande correcte, cela ne veut pas dire que le marché ne va pas s'inquiéter sur les prochaines échéances obligataires" des pays fragiles de la zone euro, au premier rang desquels se situent le Portugal, l'Espagne et l'Italie.
Ainsi, de nombreux observateurs continuent de considérer que le Portugal pourrait, après la Grèce et l'Irlande, être amené sous peu à faire appel à ses partenaires européens et au Fonds monétaire international (FMI) afin de tenter de redresser ses finances publiques.
Les cambistes suivaient avec attention une conférence de presse du président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet. Ils étaient en quête d'indications sur la stratégie de l'institution, et de confirmations de rumeurs, selon lesquelles elle est intervenue cette semaine sur le marché en achetant des titres de la dette de pays fragiles de la zone euro.
Sans surprise, la BCE avait auparavant jeudi gardé son principal taux d'intérêt à 1%, niveau historiquement bas auquel il est fixé depuis mai 2009.
Aux Etats-Unis, les nouvelles inscriptions au chômage ont commencé l'année sur une forte hausse, bien supérieure à celle attendue par les analystes, pour retrouver leur plus haut niveau en un peu plus d'un trimestre.
Cet indicateur décevant sur la santé du marché du travail américain pouvait entraîner un regain d'inquiétudes sur la vigueur de la reprise de la première économie mondiale, pesant sur le billet vert.
Vers 14H10 GMT, la monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,2804 franc suisse pour un euro, évoluant à des niveaux plus vus depuis un mois. La devise suisse regagnait du terrain face au billet vert à 0,9649 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique baissait face à l'euro à 83,87 pence pour un euro, mais progressait face au billet vert à 1,5819 dollar.
L'once d'or a terminé à 1.380,75 dollars au fixing du matin contre 1.378,75 dollars mercredi soir.
Le yuan chinois a fini à 6,5990 yuans pour un dollar contre 6,6125 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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14H10 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3268 1,3128 EUR/JPY 109,82 108,95 EUR/CHF 1,2804 1,2690 EUR/GBP 0,8387 0,8329 USD/JPY 82,77 82,98 USD/CHF 0,9649 0,9663 GBP/USD 1,5819 1,5760