L'euro retombait sous le seuil de 1,30 dollar mercredi, effaçant des gains engrangés pendant les échanges asiatiques et en début de séance européenne, après une émission obligataire portugaise mitigée.

Vers 11H25 GMT (12H25 à Paris), l'euro valait 1,2970 dollar contre 1,2974 dollar mardi vers 22H00 GMT, après être monté jusqu'à 1,3046 dollar juste avant l'annonce du résultat de l'émission portugaise.

Le Portugal a réussi à placer mercredi 1,249 milliard d'euros de dette, obtenant des taux en légère baisse, mais toujours élevés, sur les obligations à long terme, et des taux en nette hausse pour les obligations à trois ans, lors d'une émission marquée par une forte demande et considérée comme un test de sa capacité à se financer sur les marchés.

"Les marchés ont déjà décidé que le Portugal avait besoin d'une aide extérieure", pour tenter de venir à bout de ses problèmes budgétaires, et une petite baisse des taux à long terme ne les fera pas changer d'avis, a expliqué Howard Wheeldon, économiste chez BGC Partners.

Pour de nombreux observateurs, le Portugal pourrait être contraint de faire sous peu appel, comme la Grèce et l'Irlande avant lui, à une aide extérieure pour financer son déficit public.

En outre, le marché craint toujours de voir la crise de la dette s'étendre à d'autres pays fragiles de la zone euro, dont l'Espagne et l'Italie qui doivent également tenter jeudi de lever des fonds sur les marchés.