La profession pétrolière "ne va pas se laisser impressionner" par les manifestants qui bloquent les dépôts de carburants, a prévenu mardi Alexandre de Benoist, délégué général de l'Union des importateurs indépendants pétroliers (UIP).

"La profession pétrolière ne va pas se laisser impressionner par quelques centaines de manifestants. On est habitué à bourlinguer dans tous les déserts du monde. On va tenir!", a-t-il lancé.

"La situation n'est pas idéale mais on maintient le système logistique vaille que vaille", a-t-il ajouté.

Le représentant des stations de la grande distribution a affirmé que "les courants d'importation" avaient "presque triplé ou quadruplé par rapport à la normale".

"On fait venir des bateaux de partout. Toute la chaîne pétrolière est mobilisée pour apporter à nos concitoyens le carburant qu'ils attendent", a-t-il assuré.

"Dans une situation normale, on consomme de l'ordre de 150.000 m3 par jour en France. Notre but c'est d'arriver à un courant d'importation qui serait entre 80.000 à 100.000 m3", a expliqué M. de Benoist.

"L'argent est le nerf de la guerre, le pétrole en est le sang. Les pouvoirs publics et la profession pétrolière sont nuit et jour au chevet du réseau sanguin de la France. Tout cela a un effet bénéfique sur l'ensemble du système", a-t-il ajouté.

Concernant l'utilisation des stocks stratégiques de pétrole, M. de Benoist a affirmé que les distributeurs n'avaient jamais pu en utiliser autant dans le passé.

"Dans la pratique, on n'a jamais pu mettre des stocks de réserve en service à titre commercial dans les proportions d'aujourd'hui", a-t-il déclaré.

"Ils sont tellement abondants qu'on peut tenir. On les mobilise autant que de besoin", a-t-il ajouté.

M. de Benoist n'a pas voulu préciser combien de stations de la grande distribution étaient à sec vendredi.