Le dollar a chuté jeudi à son plus bas niveau en quinze ans face au yen, cotant 82,62 yens, les investisseurs s'inquiétant pour la croissance aux Etats-Unis et attendant de nouvelles mesures de relance monétaire de la banque centrale américaine (Fed).
A 15H43 heure de Tokyo (06H43 GMT), le dollar est descendu jusqu'à 82,62 yens, son plus faible niveau depuis mai 1995. Le billet vert valait encore 82,92 yens la veille à 21H00 GMT à New York.
Les opérateurs se demandaient si cette faiblesse allait inciter les autorités japonaises à intervenir de nouveau directement sur le marché des changes, comme elles l'ont fait le 15 septembre en vendant massivement des yens, à un moment où le dollar cotait 82,86 yens, légèrement au-dessus de son niveau actuel.
Après cette intervention, une première depuis six ans, le dollar était remonté brièvement au delà de la barre des 85 yens, mais il a baissé de nouveau depuis.
Le Premier ministre Naoto Kan a prévenu jeudi en commission parlementaire que les autorités japonaises ne resteraient pas inertes et agiraient si nécessaire, selon des propos rapportés par l'agence Dow Jones Newswires.
Les industriels japonais souffrent de la cherté actuelle du yen, qui lamine la compétitivité de leurs produits à l'étranger et sabre leurs profits rapatriés au Japon.