Les mises en chantier de logements neufs en France continuent de souffrir d'atonie et les perspectives favorables permises par la forte hausse des permis de construire risquent d'être freinées d'ici la fin de l'année par la réforme du PTZ (Prêt à taux zéro) décidée pour 2011.
Les mises en chantier de logements neufs en France ont baissé de 7,7% sur un an pour la période allant de juin à août 2010, tandis que les permis de construire ont progressé de 30,0%, a annoncé mardi le ministère de l'Ecologie.
Au cours des douze derniers mois (septembre 2009 à août 2010), le nombre de mises en chantier repasse, avec 294.561 unités, juste en dessous du cap symbolique des 300.000, loin de l'objectif souhaité du gouvernement de 500.000 nouveaux logements par an, en baisse de 5,3% sur les 12 mois précédents.
"Même les mises en chantier de janvier à août 2010 restent stables par rapport à la même période de 2009. C'est une surprise car, au vu de la progression des permis de construire, on s'attendait à un redémarrage du nombre de logements commencés", souligne pour l'AFP Mathilde Lemoine, directeur des études économiques de la banque HSBC France.
Le nombre de permis de construire a, lui, bondi de 30,0% à 106.047 unités entre juin et août, toujours par rapport aux mois correspondants de 2009. Sur les 12 derniers mois, par rapport aux 12 mois précédents, le nombre de permis de construire accordés est de 389.377, en hausse de seulement 6,8%.
Pour le secrétaire d'Etat au Logement Benoist Apparu, la conjoncture est toutefois "à la reprise avec des permis de construire qui s'installent dans une hausse régulière, et ce malgré des mises en chantier en baisse".
Mais, explique Mme Lemoine, "les promoteurs sont actuellement beaucoup plus attentistes que prévu dans leurs mises en chantier" malgré le boom de leurs ventes (+33%) en 2009.
"Les promoteurs attendent que les dispositifs d'aides au logement soient stabilisés et de vérifier que la forte demande des acheteurs ne soit pas juste un feu de paille", indique Mme Lemoine.
La réforme des aides à l'accession à la propriété, annoncée le 14 septembre par le président de la République, vise à augmenter le taux de propriétaires de 58% à 70% en France - une promesse du candidat Nicolas Sarkozy - tout en permettant à l'Etat de dépenser moins d'argent.
La principale disposition est le renforcement du PTZ (prêt à taux zéro), qui va prendre le nom de PTZ+, réservé aux primo-accédants sans conditions de ressources.
"L'attentisme de nombreux acheteurs qui voudront profiter de conditions d'emprunt plus favorables en 2011 risque de se confirmer d'ici la fin de l'année", relève Michel Mouillart, professeur d'économie à Paris X-Nanterre.
Autre inquiétude pour M. Mouillart: "de nombreux projets de logements locatifs sociaux sont actuellement retardés en raison des restrictions budgétaires, conséquence de la chasse aux déficits publics, et par le fait que les organismes HLM ne trouvent plus le même soutien auprès des collectivités locales".
Le renforcement de la rigueur économique amène M. Mouillart à réviser, à la baisse, pour la deuxième fois de l'année ses prévisions de mises en chantier pour 2010: "315.000 au lieu des 330.000 à 335.000 envisagées au début de l'année", un peu au-dessus des 297.000 de l'an passé mais loin des 435.000 de 2007.