L'euro progressait très légèrement lundi face au dollar, sur un marché des changes dominé par la prudence à la veille d'une réunion de la banque centrale américaine (Fed) et d'émissions obligataires dans plusieurs pays de la zone euro, notamment en Irlande.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro cotait 1,3060 dollar contre 1,3046 dollar vendredi soir.

L'euro était aussi quasi inchangé face à la devise nippone à 111,96 yens contre 111,93 yens.

Le billet vert était également quasi stable face au yen à 85,71 yens contre 85,81 yens vendredi.

"Les marchés sont dans l'attente" de la réunion de politique monétaire de la Fed, a observé Jessica Hoversen, de MF Global. "En plus de cela, on a trois émissions obligataires importantes" mardi en zone euro.

La banque centrale devrait laisser son taux directeur proche de zéro, mais les investisseurs s'interrogent sur le ton qu'elle adoptera face au ralentissement de la reprise observé ces derniers mois.

Ils guetteront par ailleurs tout commentaire laissant entendre que la Fed se prépare à adopter de nouvelles mesures d'assouplissement monétaire, qui consistent à faire marcher la planche à billets pour soutenir l'activité, essentiellement par des achats de titres sur les marchés du crédit. Cette "création de monnaie" pèse logiquement sur la valeur de la devise.

"Le calme relatif qui règne sur le marché des changes va être mis à l'épreuve par la réaction que suscitera l'annonce de la Fed" mardi, a estimé de son côté Vassili Serebriakov, de la banque Wells Fargo.

"Les marchés n'attendent pas de nouvelle mesure de cette réunion, mais s'attendent à un langage plus pessimiste, et peut-être, des indices sur la proximité éventuelle de nouvelles mesures d'assouplissement", a précisé l'analyste, pour qui "le ton du communiqué de la Fed donnera la tendance pour la trajectoire du dollar pour le reste de la semaine".

Du côté européen, les cambistes suivront mardi trois émissions obligataires de pays de la zone euro dont l'ampleur des déficits publics inquiète: Espagne, Grèce et surtout Irlande.

Ce dernier pays avait concentré les inquiétudes des investisseurs en fin de semaine dernière, alors que se multipliaient les rumeurs, depuis démenties, d'une intervention du Fonds monétaire international (FMI) pour l'aider à faire face à la crise. Ces spéculations avaient propulsé vendredi les rendements des emprunts d'Etat irlandais à 10 ans à plus de 6,3%, un sommet depuis des années, pesant également sur la monnaie européenne.

Vers 21H00 GMT, la devise helvétique progressait face à l'euro à 1,3121 franc suisse, comme face au billet vert à 1,0046 franc pour un dollar.

La livre britannique perdait du terrain face à l'euro à 84,01 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5547 dollar.

La monnaie chinoise a fini à 6,7141 yuans pour un dollar contre 6,7250 yuans vendredi, les autorités chinoises laissant ainsi leur monnaie s'apprécier à des niveaux jamais vus depuis la mise en place du système de cotation actuel du yuan en 1994.

      Cours de lundi      Cours de vendredi

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      21H00 GMT            21H00 GMT

   EUR/USD      1,3060               1,3046
   EUR/JPY      111,96               111,93
   EUR/CHF      1,3121               1,3170
   EUR/GBP      0,8401               0,8344
   USD/JPY       85,71                85,81
   USD/CHF      1,0046               1,0096
   GBP/USD      1,5547               1,5628