L'euro poursuivait mercredi son recul face au dollar, dans un marché fébrile où pèsent les inquiétudes sur la reprise économique en Europe et aux Etats-Unis, tandis que le yen continuait son repli et que le franc suisse enregistrait un nouveau record face à l'euro.
Vers 16H00 GMT, la monnaie européenne ressortait à 1,2650 dollar, contre 1,2670 dollar mardi soir.
Elle remontait face au yen, à 106,97 yens, après avoir touché la veille 105,44 yens, son plus bas niveau depuis le 12 juillet 2001.
Le dollar évoluait également en hausse face à la monnaie nippone à 84,56 yens, après un plus bas niveau depuis juin 1995, à 83,61 yens.
Le marché des changes se montrait nerveux et fébrile. La dégradation de la note de la dette irlandaise par l'agence Standard & Poor's venait notamment accentuer les inquiétudes des investisseurs, tandis que les indicateurs décevants s'accumulaient aux Etats-Unis.
Ainsi, après l'effondrement des ventes de logements anciens à leur plus bas niveau depuis 1995, dévoilé mardi, les chiffres de commandes de biens durables ressortaient mercredi très en-deçà des attentes.
Egalement publiées mercredi, les chiffres des ventes de maisons individuelles neuves aux Etats-Unis affichaient pour juillet une chute surprise qui les entraînaient à leur plus bas niveau depuis 1963 au moins.
"Le fait que les indicateurs américains déçoivent systématiquement les attentes du marché a l'air d'être devenu la nouvelle norme... ce qui n'est pas un signe particulièrement prometteur avant la publication de la deuxième estimation du Produit intérieur brut (PIB) américain pour le deuxième trimestre", observait Michael Hewson, analyste de CMC Markets.
"Dans l'ensemble, il semble désormais que l'économie américaine se rapproche dangereusement d'un retour en récession (...) et les dissidences au sein de la Réserve fédérale américaine (Fed) sur des mesures additionnelles de soutien renforcent encore les incertitudes, soulignait Neil MacKinnon, de VTB Capital.
Selon le Wall Street Journal, une forte minorité au sein du comité de politique monétaire de la Fed n'est en effet pas satisfaite de la décision de réactiver un dispositif de soutien à l'économie.
De son côté, la monnaie japonaise poursuivait son léger recul après son envolée de la veille.
Les propos du ministre japonais des Finances Yoshihiko Noda, qui a évoqué la possibilité d'une intervention directe des autorités nippones sur le marché des changes "en temps utile" permettait à la devise de reprendre son souffle, même si les cambistes se montraient prudents.
Bénéficiant de son statut de valeur refuge, la devise helvétique, après être passée mercredi sous 1,30 franc suisse pour un euro pour la première fois depuis l'établissement de la monnaie unique en 1999, a enchaîné de nouveaux records, montant même à 1,2971 franc vers 14H30 GMT.
Vers 16H00 GMT, la devise suisse cotait 1,2999 franc pour un euro, et se renchérissait également face au dollar, à 1,0276 franc.
La livre britannique regagnait du terrain face à l'euro à 81,85 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5455 dollar.
L'once d'or est ressorti à 1.237,50 dollars au fixing de l'après-midi, contre 1.222,00 dollars la veille.
La monnaie chinoise a terminé à 6,7989 yuans pour un dollar, contre 6,7969 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2650 1,2670 EUR/JPY 106,97 106,47 EUR/CHF 1,2999 1,3059 EUR/GBP 0,8185 0,8214 USD/JPY 84,56 84,06 USD/CHF 1,0276 1,0306 GBP/USD 1,5455 1,5414