L'euro s'est stabilisé face au dollar mercredi, sur un marché des changes toujours dominé par les angoisses des investisseurs face à la dégradation de la conjoncture, et marqué par un repli du yen et un nouveau record du franc suisse face à l'euro.
Vers 21H00 GMT, la monnaie européenne cotait 1,2655 dollar, contre 1,2670 dollar mardi soir.
Elle remontait face au yen à 107,01 yens contre 106,47 yens la veille.
Le dollar évoluait également en hausse face à la monnaie nippone à 84,59 yens contre 84,06 yens.
"Le marché reste dans l'ensemble nerveux, prudent, et je pense qu'il va rester agité" dans les jours à venir, a expliqué Jessica Hoversen, de MF Global.
Les mauvaises nouvelles ont continué de s'accumuler mercredi, mais elles sont parvenues des deux côtés de l'Atlantique, ce qui a permis à l'euro et au dollar de se neutraliser.
L'agence Standard & Poor's a abaissé d'un cran à "AA-" la note de l'Irlande, ce qui a réveillé les inquiétudes entourant le creusement des dettes publiques des pays de la zone euro.
Aux Etats-Unis, le faible rebond des commandes de biens durables (+0,3%, bien moins que prévu) s'est ajouté à un nouvel indicateur immobilier catastrophique: les ventes de logements neufs sont tombées à un niveau jamais mesuré en juillet.
"Le fait que les indicateurs américains déçoivent systématiquement les attentes du marché a l'air d'être devenu la nouvelle norme... ce qui n'est pas un signe particulièrement prometteur avant la publication de la deuxième estimation du Produit intérieur brut américain pour le deuxième trimestre", vendredi, a observé Michael Hewson, analyste de CMC Markets.
Le yen, qui en raison de son statut de valeur refuge était monté mardi à son plus haut niveau en 15 ans face au dollar et puis neuf ans face à l'euro, s'est malgré tout replié, "alors que les responsables japonais ont musclé leur discours", a relevé Vassili Serebriakov, de la banque Wells Fargo.
Le ministre japonais des Finances, Yoshihiko Noda, a assuré que le Japon était disposé à employer "en temps nécessaire" des mesures pour contrer les effets nocifs de la cherté de la monnaie.
Autre valeur jugée sûre, le franc suisse a lui continué de profiter des inquiétudes des investisseurs et a atteint un nouveau record face à l'euro, tombé dans la journée à 1,2971 franc, du jamais vu.
Vers 21H00 GMT, la devise suisse montait à 1,3038 franc pour un euro, et se stabilisait à 1,0303 franc pour un dollar.
La livre britannique gagnait du terrain face à l'euro à 81,87 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5452 dollar.
La monnaie chinoise a terminé à 6,7989 yuans pour un dollar contre 6,7969 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2655 1,2670 EUR/JPY 107,01 106,47 EUR/CHF 1,3038 1,3059 EUR/GBP 0,8187 0,8214 USD/JPY 84,59 84,06 USD/CHF 1,0303 1,0306 GBP/USD 1,5452 1,5414