L'euro poursuivait mardi son recul face au dollar et chutait toujours face au yen, à son plus bas niveau depuis neuf ans, pâtissant des inquiétudes sur la reprise économique, tandis que la devise nipponne, valeur refuge, accélérait son envol face au dollar, à des sommets depuis quinze ans.
Vers 13H15 GMT (15H15 à Paris), l'euro cotait 1,2606 dollar, contre 1,2654 dollar la veille, après être descendu jusqu'à 1,2588 vers 12H25 GMT.
La monnaie unique accentuait ses pertes face à la devise nippone à 105,76 yens contre 107,79 yens lundi, après être brièvement tombée à 105,44 yens, à son plus bas niveau depuis le 12 juillet 2001.
Le dollar accélérait sa dégringolade face au yen à 83,89 yens contre 85,17 yens la veille, après avoir touché vers 13H20 GMT son plus bas niveau enregistré depuis juin 1995, à 83,72 yens.
"Le dollar, mais aussi la livre sterling et l'euro sont depuis ce matin en chute libre face au yen. Ce qui commençait comme un mouvement modéré d'aversion pour le risque, s'est transformé en déroute après une conférence de presse du ministre des Finances nippon" Yoshihiko Noda, expliquait adam Cole, de RBC Capital Markets.
Ce dernier a indiqué "surveiller l'évolution des marchés avec une extrême vigilance", mais s'est gardé d'annoncer des mesures concrètes pour enrayer l'envolée du yen, refusant de s'exprimer sur une possible intervention directe des autorités nippones sur le marché des changes.
L'envolée du yen a fait chuter mardi la Bourse de Tokyo sous les 9.000 points en clôture, à son plus bas niveau depuis mai 2009, le niveau de la devise plombant les sociétés exportatrices nippones, poids lourds de la cote.
"Le dollar a plongé face au yen après cette conférence de presse d'urgence de M. Noda, ce qui était quelque peu ironique car il a simplement répété ce qui est récemment sa rhétorique habituelle sur le yen cher et sans aucun indice trahissant une prochaine intervention directe", commentait Masafumi Yamamoto, de Barclays Capital.
"Si aucune mesure n'est prise par le gouvernement japonais, nous croyons que le dollar pourrait tout à fait tomber jusqu'au seuil des 80 yens, spécialement dans un contexte de faiblesse générale des marchés d'action mondiaux", a ajouté l'analyste.
Le yen, considéré comme une monnaie refuge en dépit de la fragilité de l'économie nippone, bénéficiait des inquiétudes croissantes des investisseurs sur la vigueur de la reprise économique aux Etats-Unis et en Europe.
Le recul de l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) de la zone euro en août, publié lundi, témoignait d'un ralentissement de l'activité européenne, après une série d'indicateurs médiocres aux Etats-Unis, qui avaient éloigné la perspective d'un relèvement des taux de la Réserve fédérale.
"Il y a un net regain de préoccupations sur la possibilité d'une récession en double creux de l'économie mondiale, et l'euro devrait rester sous pression dans un contexte de forte aversion pour le risque, et alors que les fondamentaux de la zone euro et les dettes souveraines (en Europe) continuent d'inquiéter", soulignait Adam Solomon, de TorFX.
Vers 13H15 GMT, la livre britannique cédait du terrain face à l'euro à 81,84 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5403 dollar.
La devise helvétique se renchérissait légèrement face à l'euro à 1,3140 franc suisse pour un euro, et se repliait légèrement face au dollar à 1,0423 franc.
La monnaie chinoise a terminé à 6,7969 yuans pour un dollar contre 6,7905 yuans vendredi.
L'once d'or valait 1.218,00 dollars au fixing du matin contre 1.226,00 dollars lundi soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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13H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2606 1,2654 EUR/JPY 105,76 107,79 EUR/CHF 1,3140 1,3170 EUR/GBP 0,8184 0,8157 USD/JPY 83,89 85,17 USD/CHF 1,0423 1,0406 GBP/USD 1,5403 1,5512