L'euro reculait mardi face au dollar et évoluait à son plus bas niveau face au yen depuis près de neuf ans, pénalisé par les craintes sur la reprise économique, tandis que la devise niponne, valeur-refuge, s'envolait face au dollar à des sommets depuis quinze ans.
Vers 09H15 GMT (10H15 à Paris), l'euro cotait 1,2632 dollar, contre 1,2654 dollar la veille.
La monnaie unique poursuivait son repli face à la devise nippone à 106,70 yens contre 107,79 yens lundi, descendant à son plus bas niveau enregistré en plus de huit ans.
Le dollar se repliait face au yen à 84,46 yens contre 85,17 yens la veille, après avoir touché vers 08H10 GMT son plus bas niveau enregistré depuis novembre 1995, à 84,14 yens, avant de se ressaisir dans les minutes suivantes.
La glissade de l'euro et du dollar face à la monnaie japonaise s'était accentuée après une intervention publique du ministre des Finances, Yoshihiko Noda, qui s'est une nouvelle fois gardé d'annoncer des mesures concrètes pour enrayer l'envolée du yen.
"Nous regardons l'évolution des marchés avec une extrême vigilance", a répété le ministre à la presse, ajoutant qu'il allait encore accentuer l'attention portée sur les taux de change.
Il a cependant à nouveau refusé de s'exprimer sur une possible intervention directe des autorités nippones sur le marché des changes pour affaiblir le yen, type d'action que le gouvernement japonais n'a pas effectuée depuis mars 2004, bien que la cherté du yen affecte sévèrement les entreprises du pays.
L'envolée du yen a fait chuter mardi la Bourse de Tokyo sous les 9.000 points en clôture, à son plus bas niveau depuis mai 2009, le niveau de la devise plombant les sociétés exportatrices nippones, poids lourds de la cote.
"La solide appréciation du yen se poursuit, alors que les indicateurs publiés hier (lundi) en Europe ont conforté les inquiétudes des marchés sur un ralentissement de l'économie européenne sur les prochains trimestres", relevait Derek Halpenny, de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Le recul de l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) de la zone euro en août, publié lundi, témoignait d'une baisse de régime de l'activité susceptible d'accroître l'anxiété des cambistes, après une série d'indicateurs médiocres aux Etats-Unis, qui avaient éloigné la perspective d'un relèvement de ses taux par la Réserve fédérale américaine.
En revanche, en dépit de la fragilité de l'économie nippone, le yen demeure une monnaie refuge courtisée par les investisseurs, dont la hausse a également été alimentée ces derniers jours par l'inertie des pouvoirs publics japonais vis-à-vis de leur économie et de la cherté de la monnaie.
"L'inaction constante des autorités japonaises semblent avoir sérieusement diminué l'efficacité des interventions verbales" des dirigeants nippons, soulignait Raghav Subbarao, analyste de Barclays Capital.
Les cambistes observeront attentivement le principal indicateur économique du jour, les ventes de maison aux Etats-Unis, avant la deuxième estimation très attendue du Produit intérieur brut (PIB) américain pour le deuxième trimestre, publiée vendredi.
Vers 09H15 GMT, la livre britannique cédait du terrain face à l'euro à 82,01 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5403 dollar.
La devise helvétique se renchérissait légèrement face à l'euro à 1,3166 franc suisse pour un euro, et se repliait légèrement face au dollar à 1,0423 franc.
L'once d'or valait 1.220,13 dollars contre 1.226,00 dollars lundi soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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09H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2632 1,2654 EUR/JPY 106,70 107,79 EUR/CHF 1,3166 1,3170 EUR/GBP 0,8201 0,8157 USD/JPY 84,46 85,17 USD/CHF 1,0423 1,0406 GBP/USD 1,5403 1,5512