L'euro creusait ses pertes face au dollar lundi, dans un marché prudent où pèsent toujours les inquiétudes sur la reprise en zone euro, tandis que le yen poursuivait sa hausse, la perspective d'une intervention des autorités pour enrayer son envolée s'éloignant.
Vers 16H15 GMT (18H15 à Paris), l'euro accentuait son recul face à la monnaie américaine à 1,2677 dollar, contre 1,2714 dollar vendredi vers 21H00 GMT, renouant avec son niveau de la mi-juillet.
Alors qu'elle avait dégringolé vendredi sous 1,27 dollar après des commentaires d'Axel Weber, membre du conseil des gouverneurs de la BCE, la monnaie unique européenne échouait à se stabiliser et reculait à nouveau, dans un marché fébrile agité par les incertitudes sur la reprise économique.
Le recul de l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) de la zone euro en août, à 56,1 points contre 56,7 points en juillet, selon la première estimation publiée lundi par la société Markit, témoignait d'une baisse de régime de l'activité susceptible d'accroître l'anxiété des cambistes.
"Ce recul était plus fort qu'attendu et a plus ou moins inversé la progression du mois précédent (...). C'est un signe que la reprise pourrait bien commencer à ralentir, même si l'indice témoigne encore d'une croissance solide", soulignait Jennifer McKeown, analyste de Capital Economics.
"L'euro est toujours sous pression aujourd'hui, mais échoue à tomber beaucoup plus bas. Les chiffres du PMI en zone euro étaient mitigés, mais finalement assez proches de ce qu'on pouvait attendre pour avoir un impact limité sur le marché", tempérait de son côté adam Cole, de RBC Capital Markets.
Dans l'ensemble, le marché des changes "évoluait dans des marges étroites, en l'absence d'indicateur majeur attendu aujourd'hui", notait-il.
Selon lui, le marché faisait montre d'un certain attentisme avant une volée d'indicateurs américains, qui animera le reste de la semaine avant la révision du Produit intérieur brut (PIB) des Etats-Unis pour le deuxième trimestre, publiée vendredi.
Le yen continuait cependant à se distinguer, en nette progression face au dollar et à l'euro après l'entretien téléphonique très attendu du Premier ministre nippon Naoto Kan et du gouverneur de la Banque du Japon Shirakawa Masaaki.
Les deux dirigeants ont discuté des récents mouvements de devises mais n'ont pas abordé la question d'une intervention sur le marché des changes, selon le porte-parole du gouvernement Yoshito Sengoku.
Alors que des annonces de médias nippons avaient précédemment détaillé plusieurs mesures d'assouplissement monétaire envisagées par les autorités, les cambistes n'anticipaient donc plus d'intervention immédiate sur le yen dont le cours élevé pénalise les exportations de l'archipel.
Vers 16H15 GMT, l'euro baissait face à la devise nippone à 107,98 yens contre 108,85 yens vendredi.
Le dollar reculait face au yen à 85,17 yens contre 85,63 yens vendredi.
La livre britannique progressait face à l'euro à 81,62 pence pour un euro, mais se stabilisait face au billet vert à 1,5532 dollar.
La devise helvétique reculait face à l'euro à 1,3167 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0387 franc.
L'once d'or valait 1.226,00 dollars au fixing de l'après-midi à Londres contre 1.223,50 dollars vendredi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,8000 yuans pour un dollar contre 6,7905 yuans vendredi.
Cours de lundi Cours de vendredi
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16H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2677 1,2714 EUR/JPY 107,98 108,85 EUR/CHF 1,3167 1,3140 EUR/GBP 0,8162 0,8182 USD/JPY 85,17 85,63 USD/CHF 1,0387 1,0336 GBP/USD 1,5532 1,5535