Le gouvernement japonais et la Banque du Japon (BoJ) ont émis plusieurs signaux d'inquiétude jeudi en raison des brusques variations sur le marché des changes, le yen oscillant rapidement et ayant atteint mercredi son plus haut niveau en 15 ans face au dollar.
"Les mouvements rapides et désordonnés des monnaies ont une influence néfaste sur la stabilité financière et économique", a insisté le ministre des Finances, Yoshihiko Noda, lors d'une brève conférence de presse.
Le gouvernement va rester extrêmement vigilant face à cette situation, a-t-il prévenu, jugeant "non souhaitable" la situation actuelle.
"Nous allons prendre les dispositions appropriées", a déclaré M. Noda, lequel s'est toutefois refusé à un quelconque commentaire sur l'éventualité d'une intervention directe du gouvernement nippon sur le marché des changes.
Une telle action unilatérale du Japon pour faire remonter le dollar et baisser le yen paraît à beaucoup improbable. Le Japon n'est pas intervenu de la sorte pour affaiblir sa devise depuis mars 2004.
Appelé par M. Noda à "une coopération plus étroite que jamais", le gouverneur de la BoJ, Masaaki Shirakawa, a pour sa part publié jeudi un bref communiqué affirmant "être profondément attentif" aux mouvements observés sur les monnaies et Bourses "ainsi qu'à leurs conséquences sur l'économie japonaise".
La cherté du yen constitue une menace pour la fragile reprise économique actuelle, d'autant qu'elle est tirée par les exportations.
Le ministre nippon de l'Economie, du Commerce et de l'Indutrie, Masayuki Naoshima, avait indiqué plus tôt que son administration allait s'entretenir avec des responsables de quelque 200 entreprises japonaises pour mesurer les conséquences de la force nocive du yen sur leurs activités.
Les sociétés exportatrices nippones, qui ont établi leur budget et bâti leur stratégie commerciale en prenant en compte un cours du yen plus favorable, sont prises au piège. Elles voient tant leurs revenus que leur compétitivité se dégrader.
La devise nippone est repartie à la hausse depuis mercredi face au dollar et à l'euro, à la suite des décisions et déclarations de la Réserve fédérale américaine (Fed), laquelle a reconnu que le rythme de la reprise aux Etats-Unis avait ralenti, ce qui conduit les investisseurs à se défaire du billet vert.
Dans ces circonstances, le yen constitue une valeur-refuge.
Mercredi et jeudi, le taux de change dollar/yen a subi de soudaines et amples variations, faisant chuter les indices boursiers japonais.
Le billet vert oscillait aux environs de 85,25 yens à 85,45 yens en fin d'après-midi à Tokyo, après avoir évolué plusieurs heures plus tôt autour de 85 yens et avoir plongé la veille au plus bas depuis juillet 1995, à 84,72 yens.
Le yen s'est aussi élevé face à l'euro, la monnaie européenne tournant autours de 109,5 à 110 yens jeudi, contre plus de 113 yens il y a quelques jours.