L'euro accentuait ses pertes face au dollar jeudi, tombant même brièvement sous le seuil de 1,28 dollar, toujours pénalisé par des craintes sur la vigueur de la reprise économique mondiale, tandis que la devise américaine rebondissait face au yen après son plongeon de la veille.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), la monnaie unique cotait 1,2860 dollar contre 1,2868 dollar mercredi soir, après être descendue jusqu'à 1,2781 dollar vers 12H40 GMT, son plus bas niveau depuis le 22 juillet.
L'euro baissait légèrement face à la monnaie nippone à 109,54 yens contre 109,79 yens la veille au soir, après être tombé à 109,23 yens vers 12H40 GMT, un plus bas depuis le 6 juillet.
Le dollar se reprenait légèrement face à la devise japonaise, à 85,46 yens contre 85,34 yens la veille. Il était tombé mercredi jusqu'à 84,73 yens vers 11H05 GMT, son niveau le plus bas depuis le 5 juillet 1995.
"Les marchés mondiaux ont pris le parti du pire, sur fonds d'une intense escalade de l'aversion pour le risque, alors que les commentaires pessimistes de la Réserve fédérale américaine (Fed) et les signes d'un fort ralentissement (de l'économie) chinoise inquiétaient les investisseurs", notait Joel Kruger, stratégiste de Daily FX.
"Les craintes sur les perspectives de la croissance mondiale pèsent sur le marché. Le billet vert a profité de la fuite vers la qualité (préférence des investisseurs pour les actifs jugés les plus sûrs)", confirmait Michael Hewson, analyste de CMC Markets.
Les devises américaine et surtout japonaise, peu rémunératrices, ont profité pleinement de leur statut de valeurs refuge au détriment de l'euro.
La pression sur la monnaie unique européenne était également renforcée par la publication jeudi d'indicateurs décevants, notamment le recul inattendu de la production industrielle dans la zone euro au mois de juin, en baisse de 0,1% par rapport au mois précédent, après trois mois consécutifs de hausse.
Cependant, l'euro parvenait à se hisser de nouveau au-dessus de 1,28 dollar, la hausse inattendue des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis, à leur plus haut niveau depuis février, pénalisant le billet vert.
Au Japon, le cours actuel très élevé du yen, dont l'envolée pénalise les entreprises exportatrices nippones, alimentait les préoccupations des responsables du pays.
Le Premier ministre japonais Naoto Kan a notamment estimé jeudi que l'appréciation de la devise était trop "rapide" et a réitéré l'engagement du gouvernement à surveiller attentivement la situation.
Ces propos pouvaient être interprétés par le marché comme un nouveau signe que les autorités se préparent à une intervention sur le marché, estimait Lee Hardman, économiste de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Vers 13H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 82,20 pence pour un euro, après un bond à 82,03 pence vers 12H10 GMT, un plus haut depuis début juillet. La livre baissait face au billet vert à 1,5589 dollar, après être tombée à 1,5566 dollar, un plus bas depuis fin juillet.
La devise helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,3480 franc suisse pour un euro, un niveau plus vu depuis fin juillet, ainsi que face au dollar à 1,0517 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.200 dollars au fixing du matin contre 1.205,50 dollars mercredi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,7848 yuans pour un dollar contre 6,7750 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2816 1,2868 EUR/JPY 109,54 109,79 EUR/CHF 1,3480 1,3632 EUR/GBP 0,8222 0,8214 USD/JPY 85,46 85,34 USD/CHF 1,0517 1,0591 GBP/USD 1,5589 1,5663