Le dollar limitait sa progression mardi face à l'euro, soutenu par l'annonce par la banque centrale américaine (Fed) qu'elle reprenait certaines mesures de soutien à l'économie, sans pour autant émettre plus de billets verts.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie unique cotait 1,3177 dollar contre 1,3227 dollar lundi.

L'euro baissait également face à la monnaie nippone à 112,53 yens contre 113,60 yens lundi soir.

Le dollar reculait face à la devise japonaise à 85,38 yens contre 85,87 yens lundi soir.

La monnaie américaine, en nette hausse une grande partie de la journée, a effacé l'essentiel de ses gains après la fin de la réunion de la Fed.

"La réaction initiale du marché a été négative pour le dollar parce que le communiqué de la Fed reconnaît que l'économie ralentit", a observé Samarjit Shankar, de BNY Mellon.

La banque centrale va en outre "recycler ses actifs liés à des crédits hypothécaires pour acheter des bons du Trésor, c'est un accroissement de l'assouplissement quantitatif", a-t-il ajouté, évoquant une technique qui consiste à créer de la monnaie pour soutenir l'activité, ce qui pèse sur le dollar.

Mais "dans le même temps, le marché a été surpris de voir qu'elle utilisait ses actifs immobiliers pour acheter des bons du Trésor au lieu d'acheter plus d'actifs adossés à des prêts immobiliers", a noté Samarjit Shankar, expliquant que la monnaie américaine soit restée en hausse.

"La Fed a parlé haut mais avait dans la main un petit bâton", a jugé de son côté Joel Naroff, de Naroff Economic Advisors.

L'institution n'achètera de nouveaux titres que quand des titres qu'elle détient déjà arriveront à maturité, et maintiendra donc égal le niveau global des titres qu'elle détient.

Ces mesures "ne vont pas stimuler beaucoup plus l'économie", a estimé Michael Gapen, de Barclays Capital. "Si les perspectives économiques continuaient à se détériorer, la Fed va probablement lancer de nouveaux achats d'actifs".

"Il semble que la Fed soit prête à prendre toutes les mesures nécessaires pour soutenir la croissance et garder les taux d'intérêt bas, cela va peser sur le dollar à l'avenir", a prévenu M. Shankar.

"La Fed sous-entend qu'elle donne une nouvelle orientation à sa politique, basée sur la taille de son bilan", a estimé pour sa part David Gilmore, de Foreign Exchange Analytics. "Elle admet qu'elle n'utilise plus son taux directeur comme signal de déclenchement de sa politique".

Et au vu du ralentissement de la reprise, "il est assez probable que la Fed va augmenter la taille de son bilan, ce n'est pas très bon pour le dollar, c'est une manière d'accepter l'inflation", a-t-il prévenu.

La monnaie américaine, considérée comme une valeur refuge, a bénéficié par ailleurs mardi d'un climat morose sur les marchés financiers après l'annonce d'un ralentissement de la croissance des importations chinoises. Elles ont augmenté de 22,7 % en glissement annuel en juillet, contre une croissance de 34,1% le mois précédent.

Vers 21H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 83,12 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,5849 dollar.

La devise helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,3816 franc suisse pour un euro, mais se stabilisait face au dollar à 1,0484 franc suisse pour un dollar.

La devise chinoise a terminé à 6,7721 yuans pour un dollar contre 6,7674 yuans la veille.

    Cours de mardi      Cours de lundi

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     21H00 GMT           21H00 GMT

   EUR/USD   1,3177              1,3227
   EUR/JPY   112,53              113,60
   EUR/CHF   1,3816              1,3868
   EUR/GBP   0,8312              0,8317
   USD/JPY    85,38               85,87
   USD/CHF   1,0484              1,0483
   GBP/USD   1,5849              1,5905