L'euro renforçait sa progression face au dollar et s'approchait de 1,24 dollar, le marché accueillant avec soulagement l'émission réussie d'obligations du gouvernement espagnol, tandis qu'un sommet européen se consacrait à la situation économique de l'Union européenne.

Vers 13H00 GMT, l'euro grimpait face au dollar à 1,2380 dollar contre 1,2306 dollar mercredi vers 21H00 GMT. La monnaie unique accentuait aussi ses gains face au yen à 112,76 yens contre 112,53 yens mercredi.

Le dollar reculait de son côté face au yen à 91,08 yens contre 91,45 yens.

Renforçant sa progression, la monnaie unique a frôlé le seuil de 1,24 dollar, en atteignant vers 10H00 GMT un pic à 1,2396 dollar, son niveau le plus fort depuis le 28 mai.

"Le soulagement que l'Espagne ait été capable de lever des fonds sur le marché (obligataire) contribue à la confiance des investisseurs", expliquait Jane Foley, économiste chez Forex.com.

Alors que l'Espagne est sous la loupe des marchés qui doutent de sa solidité financière, le Trésor espagnol a réussi à émettre jeudi pour 3,479 milliards d'euros d'obligations à 10 et 30 ans, dans le haut de la fourchette de ses objectifs mais à des taux élevés.

"De même que pour les obligations à trois ans émises la semaine dernière, la capacité de l'Espagne à lever des fonds sur le marché semble avaliser les politiques auxquelles se sont engagées récemment le gouvernement espagnol, la Banque centrale européenne et l'Union européenne", explique Mme Volley.

La situation de l'Espagne était l'un des sujets dominants du sommet européen qui a démarré à 08H00 GMT.

Selon le journal économique espagnol Sel Economiste, l'Union européenne et le FMI serait en train de mettre au point un plan d'aide pour l'Espagne, prévoyant une ligne de crédit de 200 à 250 milliards d'euros. Des informations démenties par la Commission européenne.

Pour tenter de couper court à ces spéculations, la Banque d'Espagne a annoncé jeudi qu'elle publierait à l'avenir les tests de solvabilité des banques espagnoles, de manière à ce que les marchés "connaissent parfaitement la situation du système bancaire espagnol".

"Ce geste en lui-même fera pression sur le reste de l'Europe pour qu'elle fasse de même, notamment sur l'Allemagne, qui a été jusque-là très réticente" à publier des tests de solvabilité de ses banques, juge Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.

De l'autre côté de l'Atlantique, les investisseurs scruteront la publication de nouveaux indicateurs américains, dont les demandes hebdomadaires d'allocations chômage, l'indicateur composite de l'activité économique en mai et l'activité industrielle de la région de Philadelphie pour juin.

De son côté, la livre sterling surmontait ses pertes après avoir pâti d'un discours du président de la banque d'Angleterre (BoE) Mervyn King, qui a insisté sur les capacités excédentaires de l'économie britannique.

Vers 13H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 83,59 pence pour un euro, mais montait face au billet vert à 1,4810 dollar.

La monnaie helvétique montait fortement face à l'euro à 1,3791 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1140 franc suisse pour un dollar.

L'or a fini à 1.234,50 dollars au fixing du matin, inchangée par rapport à la clôture de mercredi soir.

Le yuan chinois a terminé à 6,8291 yuans pour un dollar contre 6,8333 yuans mercredi soir.

Cours de jeudi Cours de mercredi

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            13H00 GMT          21H00 GMT

   EUR/USD     1,2380             1,2306
   EUR/JPY     112,76             112,53
   EUR/CHF     1,3791             1,3914
   EUR/GBP     0,8359             0,8353
   USD/JPY      91,08              91,45
   USD/CHF     1,1140             1,1304
   GBP/USD     1,4810             1,4729