L'euro progressait jeudi au-dessus 1,23 dollar malgré les inquiétudes sur la santé budgétaire en Espagne, les cambistes ayant les yeux rivés sur Bruxelles, où a débuté un sommet européen consacré à la situation économique dans l'UE.
Vers 09H00 GMT, l'euro grimpait face au dollar, à 1,2338 dollar, contre 1,2306 dollar mercredi vers 21H00 GMT. La monnaie unique progressait aussi face au yen, à 112,62 yens contre 112,53 yens mercredi.
Le dollar reculait de son côté face au yen à 91,28 yens contre 91,45 yens.
Malgré les inquiétudes grandissantes sur l'Espagne, la monnaie unique parvenait à rester au-dessus de 1,23 dollar, nettement au-dessus du seuil de faiblesse sous 1,19 dollar qu'elle avait touché dix jours plus tôt (1,1877 dollar, un plus bas depuis quatre ans).
"Malgré les spéculations (sur l'Espagne), la monnaie unique a résisté assez bien, en progressant face à la livre et en conservant une partie de ses gains récents face au dollar", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
La situation de l'Espagne devrait d'ailleurs être au moins en coulisses l'un des sujets dominants du sommet européen qui a démarré à 08H00 GMT.
Selon le journal économique espagnol El Economista, l'Union européenne et le FMI serait en train de mettre au point un plan d'aide pour l'Espagne, prévoyant une ligne de crédit de 200 à 250 milliards d'euros. Des informations démenties par la Commission européenne.
Pour tenter de couper court à ces spéculations, la Banque d'Espagne a annoncé jeudi qu'elle publierait à l'avenir les tests de solvabilité des banques espagnoles, de manière à ce que les marchés "connaissent parfaitement la situation du système bancaire espagnol".
"Ce geste en lui-même fera pression sur le reste de l'Europe pour qu'elle fasse de même, notamment sur l'Allemagne, qui a été jusque-là très réticente" à publier des tests de solvabilité de ses banques, juge M. Hewson.
Dans ce contexte, le marché des devises surveillera de très près le lancement jeudi par le gouvernement espagnol d'émissions obligataires à 10 et 30 ans, avec pour objectif de lever entre 2,5 et 3,5 milliards d'euros.
Les investisseurs scruteront également la publication de nouveaux indicateurs américains dans l'après-midi, parmi lesquels les demandes hebdomadaires d'allocations chômage, l'indicateur composite de l'activité économique en mai et l'activité industrielle de la région de Philadelphie pour juin.
De son côté, la livre sterling surmontait ses pertes après avoir pâti d'un discours du président de la banque d'Angleterre (BoE) Mervyn King, qui a insisté sur les capacités excédentaires de l'économie britannique. Un bon indicateur britannique -- des ventes de détail meilleures que prévu en mai -- atténuait néanmoins l'effet négatif de ces propos.
Vers 09H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 83,70 pence pour un euro, mais montait face au billet vert à 1,4740 dollar.
La monnaie helvétique montait fortement face à l'euro à 1,3765 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1157 franc suisse pour un dollar.
L'or cotait 1.231 dollars contre 1.234,50 dollars mercredi soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2338 1,2306 EUR/JPY 112,62 112,53 EUR/CHF 1,3765 1,3914 EUR/GBP 0,8370 0,8353 USD/JPY 91,28 91,45 USD/CHF 1,1157 1,1304 GBP/USD 1,4740 1,4729