Grâce aux aides de l'Etat, les ventes de logements neufs par les promoteurs ont bondi d'un tiers en 2009 mais ceux-ci craignent une nouvelle chute en 2010 et demandent la prolongation du doublement du prêt à taux zéro (PTZ) qui doit cesser fin juin.

Après un effondrement (-37%) des ventes en 2008, en pleine crise financière, les mesures de relance prises par le gouvernement ont permis que le nombre de logements vendus par les promoteurs progresse, par rapport à l'année précédente, d'un tiers à 106.282 unités, selon les chiffres publiés mardi par le ministère de l'Ecologie.

"Les ventes sont reparties fortement à la hausse et témoignent d'une véritable efficacité des mesures mises en place par le gouvernement en faveur de l'accession à la propriété et de l'investissement locatif", s'est félicité auprès de l'AFP le secrétaire d'Etat au Logement Benoist Apparu.

"La reprise des ventes devrait naturellement déboucher sur un redémarrage de l'activité dans le domaine du bâtiment", veut croire M. Apparu.

En revanche le nombre de mises en chantier de logements neufs continue de reculer de 7,4% pour la période de novembre 2009 à janvier 2010 par rapport à la même période un an auparavant, selon le ministère.

Le nombre de permis de construire de logements neufs accordés a également baissé, de 16,5% sur les mêmes périodes.

Les ventes des promoteurs ont connu au quatrième trimestre une progression de 74,4%, par rapport au même trimestre de 2008, où le niveau des ventes avait été le plus bas depuis 1993, signe du succès du "dispositif Scellier" pour les investisseurs achetant des logements pour les louer.

Mais ces chiffres du quatrième trimestre marquent un recul de 2,7% des ventes par rapport au troisième trimestre, preuve d'un certain essoufflement de ce marché, souligne pour l'AFP Mathilde Lemoine, directeur des études économiques de la banque HSBC France.

"Cette baisse s'explique aussi par un tassement des achats des +primo-accédants+, bénéficiaires du doublement du PTZ, effrayés de plus en plus par la montée du chômage", indique Michel Mouillart, professeur d'économie à l'Université de Paris-X Nanterre, interrogé par l'AFP.

Ce secteur de l'accession à la propriété, celui des classes modestes, stagne à un niveau très bas (35.000 logements vendus en 2009), le plus faible depuis 15 ans, selon la Fédération des Promoteurs Constructeurs (FPC).

Au cours de l'année 2009, seulement 76.700 logements neufs au total ont été mis sur le marché par les promoteurs, soit 17,6% de moins qu'en 2008.

Conséquence: le stock de logements neufs proposés à la vente a chuté de 37,8% à la fin 2009.

"On commence à arriver à la limite de la capacité de réponse de l'offre à la demande", souligne M. Mouillart.

Les ventes devraient donc reculer à 90.000 en 2010, selon Alain Dinin, PDG de Nexity, un des deux principaux promoteurs français.

Et malgré les rabais consentis par les promoteurs pour écouler certains de leurs invendus, le prix du m2 des logements neufs a continué d'augmenter en 2009 de 4,2% (dont la moitié au dernier trimestre) par rapport à 2008. Celui des appartements de quatre pièces et plus a même bondi de 8,6% et celui des studios de 6,2%.

"Il faut prolonger le doublement du PTZ pour le neuf jusqu'à la fin de l'année. Mais cela ne suffira pas. Il faut poursuivre les efforts et rebattre les cartes de l'accession à la propriété dans la loi de finances 2011", affirme Marc Pigeon, le président de la FPC.